Americká soukromá společnost SpaceX (Space Exploration Technologies Corporation), která působí v aerokosmickém průmyslu, si dala za cíl založit na Marsu kolonii a planetu osídlit. Šéf firmy a zakladatel Tesla Motors Elon Musk k tomu říká: "Lidstvo by se mělo stát multiplanetárním tvorstvem".

Jednoho dne už Země možná nebude obyvatelná a pak by měl mít člověk k dispozici alternativy, řekl Musk koncem září na Mezinárodním astronautickém kongresu (IAC) v mexickém městě Guadalajara.

Nejdříve je podle něj ale nezbytné snížit náklady na cestu k rudé planetě, jež by dnes přišla na zhruba deset miliard dolarů na jednoho pasažéra, napsal server Finanzen100.

Za tímto účelem chce SpaceX stavět velké kosmické lodě, které by pojaly nejméně sto lidí a transportovaly velké množství materiálu. Vesmírná plavidla by navíc měla být schopná vícenásobného použití a mělo by být možné nakládat je a doplňovat jejich palivo na oběžné dráze kolem Země.

Podle jeho ambiciózních plánů by mělo být možné stlačit náklady na zhruba 140 milionů dolarů na osobu, prohlásil Musk na setkání IAC. Mars se ke kolonizaci nabízí, protože je tam sluneční světlo a atmosféra. Délka dne je tam srovnatelná se Zemí a je možné tam pěstovat rostliny.

SpaceX chce k Marsu nejprve vyslat raketu bez lidské posádky. Roku 2025 by pak ke čtvrté paletě od Slunce mohli cestovat lidé. V dohledné době by na Marsu mohl žít člověk. "Bude to úžasné dobrodružství," řek Musk. „Život je víc než jen každý den řešit nějaké problémy. Člověk by měl každý den ráno vstát a být inspirován k odvaze řešit nové věcí."

K letu na Mars vyvíjí SpaceX pohonnou jednotku Raptor. Ve druhé půli září byla poprvé vyzkoušena. Ve srovnání s používanými motory Merlin 1D v současné generaci raket Falcon 9 je Raptor navržen tak, aby vyvinul více než trojnásobný tah. Jako palivo využívá metan a tekutý kyslík. Metan by mělo být možné získávat i na Marsu.

SpaceX stihla v poslední době řada problémů. Začátkem září explodovala při startu nosná raketa společnosti na kosmodromu na Mysu Canaveral (Cape Canaveral). Na její palubě byl zničen satelit Facebooku. Už loni SpaceX ztratil jednu raketu, jež měla dopravit zásoby na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS).