Novou předsedkyní britské protievropské a protiimigrační Strany nezávislosti Spojeného království (UKIP), která se v červnovém referendu důrazně zasazovala o odchod Británie z EU, se stala poslankyně Diane Jamesová. Ta je známá jako obdivovatelka ruského prezidenta Vladimira Putina. „Obdivuji ho z toho pohledu, jak stojí za svojí zemí.

Je velký vlastenec,“ řekla před rokem v rádiu LBC. Odstupující předseda Nigel Farage vyjádřil Jamesové plnou podporu.

„Obdivuji Putina, je to velmi silný lídr. Upřednostňuje Rusko a má výhrady k tomu, jak EU podporovala změnu vlády na Ukrajině, čímž ohrozila ruskou populaci v zemi,“ chválila Putina rok po obsazení Krymu ruskou armádou. V nedělním rozhovoru pro britskou televizi BBC zařadila jako obdivuhodné osobnosti vedle Putina také britského premiéra z poloviny 20. století Winstona Churchilla a britskou premiérku z let 1979-1990 Margaret Thatcherovou.

Jamesová byla favoritkou na post předsedy UKIP. Jedná se o bývalou podnikatelku a profesionálku ve zdravotnictví, ve straně působila jako mluvčí pro zahraniční politiku. Šestapadesátiletá politička porazila v hlasování další čtyři kandidáty, kterými byli Bill Etheridge, Lisa Duffyová, Liz Jonesová a Phillip Broughton.

Odstupující předseda Farage krátce před hlasováním řekl, že bude i nadále působit jako poslanec za UKIP. Hodlá přitom tlačit na vládu, aby splnila očekávání obyvatel u migrace a dalších otázek. Dále uvedl, že podpoří svého nástupce, ať bude zvolen kdokoli.

„Neodcházím do politického důchodu. Nejdu do žádného domku v ústraní, kde už bych nikdy nebyl viděn. Odstupuji jako lídr a opouštím první linii. Ale stále hodlám podporovat veškeré úsilí UKIP a budu podporovat jakéhokoli vítěze (hlasování o šéfovi strany),“ citoval Farage server BBC.

Farage se výrazně zasloužil o to, že Britové v červnovém referendu hlasovali pro odchod své země z Evropské unie. Očekávalo se, že po tomto výsledku Farage stranu povede dál, nejspíš až k příštím parlamentním volbám. V červenci ale z čela UKIP odstoupil a řekl, že dosáhl hlavního politického cíle a že se chce nyní více věnovat rodině.