K tvrdé srážce militantů a policie došlo v pátek v americkém Chicagu. Alespoň tisícovka násilných stoupenců Black Lives Matters obklopila sochu mořeplavce a objevitele Ameriky Kryštofa Kolumba a část z nich se ji pokusila strhnout. Na policisty, kteří sochu chránili, létala kromě plechovek a jiných předmětů i zábavní pyrotechnika. Informoval o tom deník Chicago Tribune. Sochy Kolumba byly terčem už v několika městech USA, podle demonstrantů je odpovědný za genocidu a vykořisťování původních obyvatel Ameriky.

K události došlo v návaznosti na demonstraci na podporu černošských a původních obyvatel Ameriky. Desítky demonstrantů naběhly ke zdi, která velkou sochu obklopuje, a začaly na policisty házet předměty, či se zeď snažili přelézt. Sochu se demonstrantům svrhnout nepodařilo, ovšem pokryli ji i okolní zeď protestními hesly proti policii.

Protesters launch fireworks and other items at Chicago police officers guarding Columbus statue in Grant Park pic.twitter.com/WCga8c47Ty

— WGN TV News (@WGNNews) July 18, 2020

Při střetu došlo podle policejního mluvčího Thomase Aherna ke zranění osmnácti policistů, zhruba desítku protestujících pak policie zadržela. „Policisté tu nebyli jenom proto, aby chránili majetek, ale také proto, aby zajistili bezpečí protestujících a jejich ústavní právo poklidně protestovat,“ dodal policejní mluvčí s tím, že dav najednou „doslova přepadl policii“ a začal na ně útočit. Pět civilistů bylo po střetu hospitalizováno, uvedl mluvčí hasičů Larry Langford.

Tato socha Kryštofa Kolumba v Grant Parku i druhá, nacházející se v jedné ze čtvrtí v Chicagu, byla v poslední době terčem útoků vandalů, píše Chicago Tribune. Starostka Lori Lightfootová však odstranění obou soch odmítá, místo toho chce situace využít ke vzdělávání lidí o „celé historii“ Spojených států.

Sochu Kryštofa Kolumba, rodáka z italského Janova, který se do zámoří vydal ve službách španělské koruny, strhli dříve například účastníci protestu v Baltimoru ve státu Maryland a hodili ji do vody v tamním přístavu. Je podle nich zodpovědný za genocidu a vykořisťování původních obyvatel Ameriky. Podobný osud potkal sochy tohoto mořeplavce v Miami na Floridě, ve městě St. Paul v Minnesotě nebo v Bostonu, kde vandalové soše urazili hlavu.

Účastníci demonstrací proti údajné rasové nespravedlnosti a policejní brutalitě v uplynulých týdnech na řadě míst Spojených států strhli sochy nebo pomníky historických osobností, které měly užitek z otrokářství nebo údajně zastávaly rasistické názory. Vlnu nepokojů vyvolala smrt černocha George Floyda při zatýkání bělošským policistou v Minneapolisu.