Stoupající hvězdy Jevgenije Prigožina, zakladatele žoldnéřské Wagnerovy skupiny, si všímá web Newsweek. Bývalý poradce Kremlu Sergej Markov dokonce Prigožina označil za „hlas lidu“, protože se nebojí říct tvrdou pravdu. Prigožin, který má blízko k Putinovi, v poslední době nešetří kritikou ruských elit a neschopnosti generálů vyhrát na Ukrajině. Podle ruského webu Meduza se jeho angažmá ještě zvětší, neboť plánuje založit konzervativní hnutí, které se má potažmo přeměnit na politickou stranu.

Prigožinovo hnutí by se mělo údajně podle dvou zdrojů Meduzy opírat o „patriotismus a státnost“. S nápadem měl oligarcha přijít mimo jiné poté, co tým opozičního předáka Alexandra Navalného pravidelně zveřejňoval zprávy o korupci v kruzích ruské elity. Zakladatel soukromé vojenské skupiny Wagnerovců se přitom netají tvrdou rétorikou vůči postavám, které sedí v Rusku vysoko.

Ostře kritizuje mimo jiné přístup ruských velitelů k invazi na Ukrajinu, kterou Putin spustil před více než osmi měsíci. Podle ruských zákonů je přitom v současnosti při „speciální vojenské operaci“ nezákonné kritizovat nebo diskreditovat ozbrojené síly. Jenže neúspěchy ruské armády na Ukrajině proti Putinovi vytváří politický tlak a kritika se ozývá od jeho spojenců stále více, nelíbí se jim, jak je válka vedena, píše web Newsweek. Putin se proto stáhl a o vývoji kolem „speciální operace“ nechává informovat jiné.

Jak napsala agentura AP, Putin se nechopil zodpovědnosti vzkázat lidu špatné zprávy o ztrátě Chersonu a úkol hodil na jiné, což je taktika, kterou používal už během pandemie covidu-19. Zatímco velitel ruských vojsk na Ukrajině Sergej Surovikin a ministr obrany Sergej Šojgu 9. listopadu v toporně působícím vystoupení mluvili o důvodech ústupu, Putin místo toho při návštěvě neurologické kliniky v Moskvě sledoval, jak lékaři operují mozek.

Opačný postoj zastal Prigožin, blízký spolupracovník Kremlu, který je podle Meduzy s Putinem v neustálém kontaktu. Ten se naopak od nepříjemností nedistancuje a dle slov exporadce Kremlu Markova, „říká pravdu“, a je proto „hlasem lidu“, cituje Newsweek jeho příspěvek na Telegramu. Web připomněl, že americký Institut pro studium války ke konci října napsal, že Prigožin v Rusku pokračuje v získávání moci a Wagnerova skupina by mohla „představovat hrozbu pro Putinovu vládu“.

Kromě ruských generálů Prigožin hojně kritizuje i ruskou smetánku. Podle něj by měli oligarchové Rusku více pomáhat a to i při „speciální vojenské operaci“. Markov na Telegramu při chvále Prigožina poznamenal, že si oligarchové ve skutečnosti své miliardy nevydělali, ale chytře po nich skočili v době privatizace, kdy se dělil společný sovětský majetek. Podle něj se nyní tito oligarchové snaží zbavit ruského občanství a chtějí získat jiné, například izraelské či arménské a „tyto miliardy ukrást“.

Kromě „antielitní“ rétoriky plánuje Prigožin použít „revanšistickou“ agendu, uvádí Meduza. „Bude pěstovat půdu pro pomstu za vojenské neúspěchy. Kdo může za to, že jsme nedojeli do Kyjeva a podmínečně předali Cherson? Ano, stejná elita,“ cituje web svůj nejmenovaný zdroj.

Web rovněž podotýká, že Prigožin má blízko k bratrům Kovalčukovým, přičemž jeden z nich, Jurij, je blízkým spolupracovníkem Putina a patří v Rusku mezi nejmocnější muže. Zdroj Meduze řekl, že Prigožin je „jedním z nástrojů Kovalčuků“, kteří chtějí Putinovi ukázat, že oni mohou být jedním z „hlavních operátorů politiky v zemi“.

Rasputin a oportunista

Politolog Ivan Preobraženskij komentoval, že Prigožin „za určitých okolností může být oblíbený u publika Vladimira Žirinovského“. Žirinovskij, který zemřel letos v dubnu, byl ruský politik, člen opoziční Liberálně-demokratické strany a někteří ho považovali za symbol ruského nacionalismu. Podle Preobraženského se ale Prigožinovi ve volbách stejně nepodaří dosáhnout opravdu velkých úspěchů. Podotýká, že možná ani nepotřebuje. „Situace v zemi směřuje spíše k tomu, že začnou přebírat moc silou,“ řekl Meduze.

Andrej Kolesnikov, expert na ruskou politiku a vedoucí pracovník washingtonské Carnegie Endowment for International Peace, si myslí, že Prigožinův vliv připomíná Rasputina na dvoře Mikuláše II. „Mnozí nyní přemýšlejí o tom, zda je tento člověk příštím prezidentským kandidátem nebo osobností, která může vstoupit do nejvyšších sfér politiky, jenž hází lokty na každého, kdo se k němu přiblíží,“ cituje experta server Svobodná Evropa.

Podle další expertky je Prigožin oportunista. „Zdá se být docela zřejmé, že Prigožin našel tento vhodný okamžik k rozšíření svého veřejného profilu,“ řekla podle serveru Candace Rondeauxová, výzkumnice z New America Foundation ve Washingtonu. „Není nic jiného než oportunista. Jeho kariéra to ukazuje. Vidí, že za jakoukoli činnost, která podporuje válku, by mohl dostat odměnu,“ dodala.

Putinův šéfkuchař

Prigožin se narodil v roce 1961. Jako mladík byl odsouzen mimo jiné za loupeže a podvody. Svoji kariéru mocného oligarchy začal jako pouliční prodejce hotdogů, který se vypracoval na restauratéra. Díky přízni Kremlu se z něj stal miliardář. Dostával od něj zakázky na catering, proto dostal přezdívku „Putinův šéfkuchař“.

Na veřejnosti se dosud příliš neukazoval. Výraznou postavou se stal až během války na Ukrajině, mimo jiné kvůli otevřené kritice výkonů ruských generálů. V září navíc poprvé veřejně přiznal, že založil soukromou žoldnéřskou Wagnerovu skupinu, která je napojena na Kreml a kromě na Ukrajině působí i v Sýrii a Africe. Předtím své angažmá ve skupině popíral.

Oligarchova polovojenská skupina je přitom z velké části financována skrze drancování přírodních zdrojů a nerostných surovin v Africe. Válečné aktivity Wagnerovců jsou placeny z výnosů středoafrických těžařů zlata, stříbra a diamantů, tvrdí Spojené státy. Psali jsme o tom zde.