Do královské krypty v kapli svatého Jiří na hradě Windsor byl v sobotu pohřben princ Philip, manžel královny Alžbety II., který zemřel minulý pátek ve svých 99 letech. Británie držela k uctění jeho památky minutu ticha před začátkem asi 50 minutového pohřebního obřadu, při němž se vzpomínalo na Philipovu minulost v královském námořnictvu a sedm desetiletí služby Británii po boku královny. Ceremoniálu se však vzhledem k pandemii zúčastnilo jen 30 hostů, převážně členů rodiny.

"Inspirovala nás jeho neochvějná loajalita vůči královně, jeho služba státu a Společenství (Commonwealth), jeho odvaha, statečnost a víra. Naše životy byly obohaceny výzvami, které před nás postavil, podporou, kterou nám dal, jeho laskavostí, humorem a lidskostí," řekl na začátku obřadu windsorský děkan David Conner.

Philipovo tělo dorazilo ke kapli svatého Jiří, jež je po staletí dějištěm královských svateb a pohřbů, na speciálně upraveném vozu značky Land Rover, který vévoda z Edinburghu sám pomáhal navrhovat. Na sedačce pohřebního vozu ležely jezdecké rukavice a čepice patřící vévodovi z Edinburghu, které byly podle komentátorů připomínkou jeho lásky ke kočírování koňských spřežení.

Krátce před tím, než ke kapli vyrazil smuteční průvod, se poprvé od Philipova úmrtí objevila na veřejnosti jeho 94letá manželka královna Alžběta II., která se přidala k procesí ve státní limuzíně značky Bentley.

Podle dlouhodobých plánů se mělo pohřbu prince Philipa původně zúčastnit asi 800 osob, vzhledem k šíření koronaviru byl však počet lidí v kapli značně omezen. Obřadu se zúčastnily mimo jiné všechny čtyři děti Philipa a Alžběty - jediná dcera princezna Anna, prvorozený syn a následník trůnu princ Charles a jeho bratři Andrew a Edward - a také osm vnoučat, včetně Charlesových synů, princů Williama a Harryho.

Pohřební obřad odrážel Philipovy vazby na armádu, kde působil v roli ceremoniálního velitele i jako člen námořnictva za druhé světové války. Celé smuteční slavnosti, jež předcházela obřadu v kapli svatého Jiří, se zúčastnilo na 700 příslušníků ozbrojených složek.

Smuteční ceremoniál byl na Philipovu žádost jednoduchý. Nesloužila se mše, členové královské rodiny nepronášeli smuteční řeči, ani nic předčítali. Kromě windsorského děkana četl z bible rovněž arcibiskup z Canterbury.

Za předčítání všech Philipových oficiálních titulů a zvuku vojenských písní byla rakev vévody z Edinburghu spuštěna do královské krypty v kapli svatého Jiří, kde jsou ostatky dalších 24 zemřelých členů královské rodiny, včetně tří anglických králů. Hrobka však zřejmě nebude Philipovým místem posledního odpočinku. Po smrti Alžběty II. se jeho ostatky přesunou na královské pohřebiště u sídla Frogmore Estate nedaleko hradu Windsor.

Smuteční obřad skončil zpěvem britské státní hymny. Ve Spojeném království sobotním dnem končí období státního smutku, pro členy královské rodiny však bude platit ještě další týden. Její členové se mohou účastnit veřejných akcí, budou však nosit černé pásky na ruce.

Královna Alžběta večer před obřadem sdílela svou oblíbenou společnou fotografii s manželem, která pár zachycuje při odpočinku v přírodě ve skotském hrabství Aberdeenshire. Snímek pořídila v roce 2003 hraběnka z Wessexu nedaleko královnina letního sídla v Balmoralu.

„Její Veličenstvo a královská rodina jsou vděční za všechny soustrastné zprávy z celého světa a byli dojati, když viděli a slyšeli tolik lidí sdílelo krásné vzpomínky na vévodu a oslavovali jeho život,“ stojí v prohlášení.