V pátek zemřel Leon Kopelman, poslední známý přeživší, který bojoval v povstání ve varšavském ghetu v roce 1943. Pamětníkovi, který se dvakrát vyhnul transportu do koncentračního tábora Treblinka a podařilo se mu uprchnout přes Itálii do Palestiny, bylo 97 let. O úmrtí informuje například Times of Israel či i24 News.

Povstání ve varšavském ghettu vstoupilo do dějin, jako jedno z největších povstání civilního obyvatelstva v průběhu druhé světové války. Nacisté povstání nakonec drasticky potlačili, když obyvatelům ghetta o rozloze přibližně 2,5 km čtverečních, ve kterém žilo skoro půl milionu židů, hrozili jeho zapálením. V té době už většina ghetta byla transportována právě do Treblinky a zbývající obyvatelé se rozhodli k ozbrojenému odporu. „Když začala operace Aktion, byl se svými přáteli v bunkru. Němci šli od domu k domu a skrz tlampače vyzývali vzbouřence, aby se vzdali, jinak dům zapálí. Neměli jsme na výběr. Nechtěli jsme uhořet zaživa, tak jsme vyšli ven a vzdali se,“ vzpomínal Kopelman.

RIP Leon Kopelman (1924-2021), the last surviving fighter of the Warsaw Ghetto Uprising, who died today aged 97.

He joined the 1944 uprising against the Nazis after breaking into German Army warehouses, taking rifles to defend the ghetto & joined the underground Zoska Battalion. pic.twitter.com/l5usmIaosh

— Adam Schwarz (@AdamJSchwarz) August 13, 2021

Většina přeživších z povstání byla transportována do Treblinky a byla zavražděna v plynových komorách. Výjimku tvořili zástupci, několika málo profesí, důležité pro německý úspěch ve válce. Leon se tak prohlásil za automechanika, i když s prací neměl zkušenosti, tato lež mu zachránila život. Bylo to už podruhé, co se transportu vyhnul. Rodilý Polák žil ve Varšavě se svou svou rodinou a podílel se na odboji v podzemní Židovské bojové organizaci. V roce 1942 v 18 letech se vrátil domů z práce. A jeho matka už domě nebyla. Byla transportována do Treblinky. O své vzpomínky na varšavské povstání se podělil v projektu Paměti varšavského povstání.

Několik měsíců po povstání uprchl, byl však zadržen a poslán do vězení. V něm byl až obsazení Polska Rudou armádou. Poté se vydal do Itálie a odsud se dostal do Palestiny. Zde setkal se svým otcem a sestrou, kteří přežili válku. Ihned se také zapojil do nově vznikající izraelské armády.

Podílel se na výcviku vojenských policistů a sloužil v této složce od jejího vzniku. Jeho fotografie z prvních dní této složky, jsou nyní v archivech izraelské armády a chystá se jejich výstava. Ve Válce o nezávislost bojoval nejdříve na Golanech a později v Gaze. Po válce v armádě zůstal. V Šestidenní válce pracoval v táboře pro válečné zajatce.

Leon Kopelman zemřel několik měsíců po smrti své manželky Havy, se kterou byli manželé 70 let. Všechny tři jeho děti jsou důstojníky v izraelské armádě. Jeho vnoučata si zvolili stejnou kariéru. Naposledy vzbudil zájem veřejnosti v roce 2018, kdy média referovala o smrti Simchy Rotena, který byl považován za posledního přeživšího bojů ve varšavském ghettu. V tu dobu se Leon přihlásil médiím s tím, že ještě žije a také bojoval v povstání. Byl přesvědčen, že není posledním přeživším, historici jsou však nyní už přesvědčeni, že žádný další bojovník z varšavského ghetta už nežije.