Statisíce lidí v Hongkongu protestovaly proti návrhu zákona, který by umožnil vydávat osoby podezřelé ze spáchání trestného činu do pevninské Číny. Očekává se, že masová účast zvýší tlak na vládu této zvláštní správní oblasti Číny, aby od přijetí zákona ustoupila. Organizátoři tvrdí, že do ulic vyrazilo přes milion lidí, což by znamenalo, že účast byla větší než při protestu z 1. července 2003, kdy lidé demonstrovali proti spornému zákonu o národní bezpečnosti. Policejní odhady jsou ale výrazně nižší.

„Dnes vyšlo do průvodu 1,03 milionu lidí,“ oznámil večer místního času (odpoledne SELČ) jeden z organizátorů akce davu před místním parlamentem. Lidé přitom dál zůstávali v ulicích. Agentura AFP uvedla, že manifestace je největší od připojení Hongkongu k Číně v roce 1997. Policie počet účastníků protestu odhadla na 240.000.

Hongkong, který jako bývalá britská kolonie přešel pod čínskou správu v roce 1997, zaručuje zákonem svým obyvatelům nezávislou justici a rozsáhlé osobní svobody, včetně svobody projevu. Mnozí však tvrdí, že Peking postupně tyto svobody omezuje.

Time lapse video shared online on how hundreds of thousands marched to protest against an extradition bill #extraditionbill in Hong Kong pic.twitter.com/hOps5KF5VC

— Stella Lee (@StellaLeeHKnews) 9. června 2019

And less than ten minutes later ... Hong Kong could see one of its biggest protests since the Umbrella Movement pic.twitter.com/DEI676Ft88

— Erin Hale (@erinhale) 9. června 2019

Sporný návrh extradičního zákona předložený hongkongskou vládou podle prodemokratických kritiků narušuje právní nezávislost poloautonomního regionu, neboť usnadňuje vydávání lidí podezřelých ze spáchání trestného činu do pevninské Číny. Tam by mohli čelit vágním obviněním z ohrožení národní bezpečnosti a nespravedlivým procesům.

„Žádné vydávání do Číny, žádný špatný zákon!“ skandoval dav protestujících na úvod demonstrace, která byla svolána do velkého parku Victoria na 15:00 místního času (09:00 SELČ). Ve více než třicetistupňovém vedru se mezi protestujícími objevily jak rodiny s malými dětmi, tak starší lidé. K nezvykle široké skupině odpůrců navrhovaného zákona patří studenti či prodemokratičtí aktivisté, ale i podnikatelé a manažeři, kteří obvykle podporují vládu.

Hong Kong tonight.

Photo’s taken roughly six hours after the protest began.

An activist on Facebook said he waited for five hours before he could start marching.

Imagine that.

Photo Credit: Apple Daily pic.twitter.com/bjDd7Zl1vJ

— Venus Wu (@wu_venus) 9. června 2019

„Tady pro Hongkong končí hra, je to otázka života a smrti. Proto jsem přišel. Je to zlý zákon,“ řekl britské stanici BBC profesor Rocky Chang. Podle dalších účastníků protestu by přijetí zákona nejen omezilo svobody obyvatel, ale i poškodilo pověst Hongkongu jako mezinárodního finančního centra.

Lidé volali po odstoupení správkyně Hongkongu Carrie Lamové. Ta tvrdí, že zákony o vydávání jsou nezbytné, pokud se Hongkong nemá stát rájem zločinců na útěku. K demonstraci se dosud nevyjádřila. „Musí návrh zákona stáhnout a rezignovat,“ řekl veterán Demokratické strany James To. „Celý Hongkong je proti ní,“ dodal zákonodárce.

Guessing crowd size is a mug’s game and in Hong Kong organisers tend to slightly overestimate while police drastically underestimate.

But it’s clear today’s protest is pretty massive.

This is just one section of road in Wanchai pic.twitter.com/0gxVumITKg

— Jerome Taylor (@JeromeTaylor) 9. června 2019

Po Toově proslovu se podle agentury Reuters k davům stále připojovaly další tisíce lidí. Zaplnily i čtyři jízdní pruhy místní hlavní třídy. Do oblasti protestů se soustředily policejní jednotky s obušky a helmami, podle televize RTHK použily pepřový sprej proti šesti maskovaným mužům, kteří se pokusili zablokovat silnici.