Milánská La Scala se rozhodla vrátit Saúdské Arábii přes 3 miliony eur (76,8 milionu korun) poté, co plán úžeji spolupracovat s touto zemí spustil vlnu kritiky. Odmítavě se k němu postavili i členové vládní strany Liga. Pokud by rada operního domu přijala finanční injekci Rijádu, počítalo se, že v ní zasedne saúdskoarabský ministr kultury. Skupiny hájící lidská práva a někteří politici ve vyostřené debatě razili stanovisko, že jedna z nejprestižnějších italských kulturních institucí by se měla saúdskoarabským penězům vyhnout, napsala agentura Reuters.

Rijád bývá kritizován kvůli stavu lidských práv v této konzervativní monarchii. Mezinárodní společenství naposledy pobouřila říjnová vražda saúdskoarabského novináře Džamála Chášukdžího.

Milánský starosta Giuseppe Sala, který radě předsedá, uvedl, že peníze – část z navrhovaných 15 milionů eur (384 milionů korun) plynoucích z pětiletého partnerství se saúdskoarabským ministerstvem kultury – bylo na účet třetí strany převedeno bez souhlasu operního domu.

„Jednohlasně jsme rozhodli peníze vrátit,“ řekl Sala novinářům po pondělní schůzce rady. „Nyní se touto cestou vydat nemůžeme,“ dodal. Budoucí spolupráci s Rijádem ale nevyloučil.

Zatímco předseda Ligy, vicepremiér Matteo Salvini, na operní dům naléhal, aby peníze nepřijímal, guvernér regionu Lombardie, též člen Ligy, vyzval během víkendu uměleckého šéfa La Scaly Alexandera Pereiru, aby odstoupil. Sala informoval, že Pereira, jehož funkční období končí příští rok, bude svou roli zastávat dál.

Řím je devátým největším obchodním Rijádu, uvádí web saúdskoarabské ambasády. Třebaže italský premiér Guiseppe Conte na tiskové konferenci na závěr roku řekl, že Itálie plánuje ukončení dodávek zbraní Rijádu, konkrétní kroky v této věci zatím Řím nepodnikl.