Univerzita v britském Cambridge, která byla v posledních letech známou líhní progresivistického hnutí, obrací. Poté, co minulý rok zrušila rekordní počet přednášek kvůli odporu studentů vůči přednášejícím, se vedení univerzity rozhodlo zavést od nového akademického roku přednášky týkající se svobody slova a konfrontování lidí s jinými názory. Informují například The Times.

Univerzita v Cambridge zavádí dvě nové přednášky pro bakalářské studijní programy, které se týkají svobody projevu a tolerance k odlišným názorům. Univerzita se dostala pod palbu kritiky už v roce 2020 po zdrcujícím výzkumu liberálního think-thanku Civitas. Výzkum porovnával přístup britských univerzit ke svobodě slova a mimo jiné množství případů předčasně ukončených či zamítnutých přednášek už domluvených přednášejících, které vedení univerzity či studenti odmítli a k jejichž přednáškám nakonec nedošlo.

„Důkladná debata je základním prvkem akademického života a Cambridge bude vždy místem, kde bude svoboda slova nejen chráněna, ale i silně podporována,“ uvedl v roce 2020 k tehdejší situaci mluvčí univerzity. V minulém akademickém roce však na univerzitě došlo k rekordnímu počtu zrušených či narušených přednášek studenty, kteří se cítili „pohoršeni“ přednášejícími.

Univerzita se tak rozhodla reagovat zařazením přednášek a seminářů, které mají studenty vést k respektování názorů, se kterými nesouhlasí. „Jak jsme v nedávné době byli svědky existuje mnoho akademických pracovníků, kteří nechápou důležitost tolerance názorů, které považují za urážlivé. Je možné, že podobné kurzy bude nutné zavést i pro ně, jakkoliv mě děsí něco takového říct,“ řekl k situaci na na univerzitě doktor filosofie Arif Ahmed, který nové přednášky povede. Studenty v nich chce seznamovat a debatovat s nimi o dílech klasického evropského filosofického kánonu jako jsou práce Johna Locka či Johna Miltona. Také chce se studenty vést debaty na témata totalitarismu či universalismu.

Arif Ahmed v médiích reagoval na rozruch, který způsobilo jednání z minulého týdne, když ředitelka jedné z kolejí profesorka Pippa Robertsonová rozeslala studentům email, ve kterém je varovala před přednáškou bývalé novinářky týdeníku The Economist Helen Joycové pojmenované „Kritika genderové identity: Co se stane když je svoboda slova umlčována.“ Ředitelka koleje v emailu zpochybňovala práci Joycové a označila ji za urážlivou. Zároveň v emailu dodala, že se jí nebude osobně účastnit. Email kritizovala univerzitní Unie za svobodný projev a ozvali se i někteří univerzitní absolventi, kteří pohrozili, že přestanou přispívat na život na kolejích, jak je v Británii zvykem.