V září odstartuje Univerzitní liga ledního hokeje (ULLH). Nový projekt účastníkům umožní skloubit sport s vysokoškolským vzděláním. Univerzitní ligy se zúčastní osm klubů, které budou reprezentovat 13 českých vysokých škol, vítěz pak zvedne nad hlavu Pohár Jana Palacha.

„Je to soutěž, která bude navazovat na juniorský hokej a zápasovým i tréninkovým programem umožní skloubit hokej s vysokoškolským vzděláním. Soutěž asi nejlépe charakterizuje motto ‚Jedna cesta, dva cíle‘. Všichni se vidí jako hvězdy týmů, ale jen zlomku se to povede,“ řekl na čtvrteční tiskové konferenci v Praze Ondřej Šebek, jednatel společnosti UNI Sport CZ, která se podílí na organizaci ULLH společně s Českou asociacíuniverzitního hokeje a stála i u vzniku myšlenky.

Cílem ULLH je vybudování dlouhodobé soutěže, která bude navazovat na juniorskou kategorii a zároveň nabídne možnost kombinovat hokej s plnohodnotným vysokoškolským studiem. „Z pohledu hráčů je to dobrá možnost prodloužení kariéry, ale zároveň velká příležitost, aby se vzdělávali a nesázeli vše jen na tu jednu hokejovou kartu a udělali si alespoň maturitu,“ řekl Šebek, který má s hokejem bohaté zkušenosti díky dlouhodobému působení v klubovém vedení extraligových Pardubic.

„Věřím, že to bude dávat smysl i z pohledu univerzitní soutěže, kde bude větší šance náboru hráčů a jejich výchovy, ale zároveň tu bude možnost výchovy manažerů, funkcionářů a trenérů, kteří v akademickém hokeji nebudou tak pod tlakem. Myslíme si, že soutěž má celospolečenský význam,“ doplnil Šebek.

Kluby se utkají tříkolově, v základní části se tak odehraje 84 utkání. Kompletní osmička pak půjde do play off, přičemž první tři týmy si budou moci na úvod vyřazovací části zvolit soupeře. Pro nejlepší celek je určena trofej, kterou bude Pohár Jana Palacha.

„Bratr Jana Palacha nám dal souhlas a měl radost z toho, že něco takového vznikne. Oslovíme studenty uměleckých škol, aby nám pomohli s vytvořením konkrétní podoby trofeje,“ nastínil Šebek.

Autoři projektu se začali myšlenkou zabývat přibližně před třemi lety, a to v souvislosti s tím, jakým fenoménem je univerzitní sport ve velkých sportech v zámoří. Pokusili se proto něco takového nastartovat i v domácím prostředí.

„Domnívám se, že to začíná ve správnou chvíli. A také si myslím, že hokej je z mnoha důvodů tím správným sportem, aby se stal univerzitním v českých podmínkách. Věřím, že časem přibudou i další týmy,“ řekl předseda České konference rektorů Petr Sklenička.

Rozšíření soutěže se organizátoři nebrání. Naopak by byli rádi za vznik dalších klubů. „Ale má to nějaké podmínky. Jsou parametry, které kluby musejí splňovat – formální struktura, stadion, tréninkové podmínky, počet hráčů a další věci,“ zdůraznil Šebek.

Projekt má velkou podporu i ze strany svazu či jeho marketingového partnera společnosti BPA. „Na půdě svazu jsme se mnohokrát bavili o školním prostředí, protože sport na všech školách chybí. Vždy mě mrzelo, že tato sféra na úrovni škol neexistuje. Bereme to proto jako obrovský krok. A jsem moc rád, že zrovna hokej bude tou vlajkovou lodí, z níž si mohou vzít ostatní příklad,“ prohlásil šéf svazu Tomáš Král.