Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj označil za velkou provokaci čtvrteční ostřelování východoukrajinského města Stanycja Luhanskaja z pozic proruských separatistů, kteří podle ukrajinské armády poškodili mateřskou školu. Agentura Reuters poznamenala, že ukrajinská strana i proruští separatisté podávají protichůdné informace týkající se ostřelování a nelze je nezávisle ověřit. Jde ale o závažnější incident než narušování příměří, jaká jsou z oblasti na východě Ukrajiny hlášena často.

Ukrajinské ministerstvo obrany po poledni místního času uvedlo, že proruské jednotky s ostřelováním přestaly. Nicméně armáda později podle listu Ukrajinska pravda sdělila, že střelba pokračuje. Během dne vojáci zaregistrovali 40 případů ostřelování z pozic separatistů. Zranění při tom utrpěli dva civilisté a dva vojáci a značné škody granáty způsobily na domech a infrastruktuře na 26 místech.

Ukrajinský ministr zahraničí Dmytro Kuleba řekl, že z „dočasně okupovaného ukrajinského území, které je pod kontrolou Ruska“ byla hlášena palba z tanku. Ukrajinska pravda s odvoláním na informace armády napsala, že vzbouřenci stříleli z děl, z těžkých minometů a z tanků.

Separatisté obvinili ukrajinské vládní jednotky, že na jimi ovládané území za posledních 24 hodin střílely čtyřikrát. Zatímco mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov řekl, že Moskva je zprávami o eskalaci incidentů na východě Ukrajiny „vážně znepokojena“, podle Západu se Rusko snaží stvořit záminku pro invazi na Ukrajinu.

During the Russian shelling of Stanytsia Luhanska, one of the mines hit a kindergarten. None of the children were injured, but two of the teachers were shell-shocked. That‘s all the world needs to know about Russia‘s „withdrawal of troops“ from the Ukrainian borders. pic.twitter.com/T2QYkYKPSR

— Mykola Tochytskyi (@tochytskyi) February 17, 2022

Agentura Unian uvedla, že v západních médiích, která dříve tvrdila, že ruská invaze začne 15. či 16. února, se objevilo nové datum útoku. Teď jím je 20. únor.

Agentura Ukrinform poukázala na celostátní průzkum provedený analytickým centrem Instytut Horšenina, podle něhož 62,5 procenta Ukrajinců nevěří v rozsáhlé napadení Ukrajiny Ruskem.

Ukajinský prezident Volodymyr Zelenskyj dnes podle médií prohlásil, že je připraven jednat s ruským prezidentem Vladimirem Putinem v jakémkoliv formátu, ale Kreml na žádosti nereaguje.

„Jakmile Rusko veřejně prohlásí, že je ochotno jednat o snížení napětí, o bilaterálních vztazích, pokaždé následně posíláme do Ruska žádost o schůzku. Ale kromě prohlášení pro veřejnost ve skutečnosti nejsou ochotni s námi jednat, nechtějí to,“ řekl Zelenskyj podle agentury Unian při návštěvě Mariupolu, nejvíce na jihovýchod vysunutého přístavního města pod správou Kyjeva.

The shelling of a kindergarten in Stanytsia Luhanska by pro-Russian forces is a big provocation. It‘s important that diplomats & the @OSCE remain in 🇺🇦, their monitoring activities are an additional deterrent. We need an effective mechanism for recording all ceasefire violations.

— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) February 17, 2022

O schůzku s Putinem žádal také v zájmu zmírnění napětí na rusko-ukrajinských hranicích, u kterých Rusko soustředilo desítky tisíc vojáků, a vyvolalo tak obavy z invaze.

Putinův mluvčí Peskov podle listu Ukrajinska pravda potvrdil, že Kyjev opakovaně navrhoval schůzku hlav obou států, ale Kyjev podle něj ponechal bez odpovědi ruskou otázku, proč by prezidenti měli jednat a s jakým cílem. Ukrajina podle Peskova chce jednat s Ruskem o Donbasu, ale to Rusko odmítá a radí Ukrajincům, aby o Donbasu jednali s obyvateli Donbasu.

Kreml dnes obvinil Kyjev ze sílících provokací na frontě v oblasti Donbasu, kde si boje od jara 2014 vyžádaly přinejmenším 13.000 mrtvých.

Zatímco Moskva označuje konflikt na Donbasu za občanskou válku na Ukrajině a snaží se přimět prozápadní vládu v Kyjevě k přímým jednáním s předáky separatistů, Kyjev odmítá jednat s „loutkami Moskvy“, jak to nazval.

Russia‘s shelling of Stanytsia Luhanska in Ukrainian government-controlled territory in Donbas hit a kindergarten, injured two teachers, and knocked out power in the village. The aggressor in Donbas is clear – Russia. (1/2)

— U.S. Embassy Kyiv (@USEmbassyKyiv) February 17, 2022

Na Donbasu jde podle Kyjeva o ruskou agresi, nevyhlášenou či hybridní válku Ruska proti Ukrajině. Místo o separatistech hovoří o okupačních vojscích a ruských žoldnéřích, separatisty ovládnutou část Donbasu pak označuje za dočasné okupované území. Stejně tak označuje Krym, který Rusko anektovalo v březnu 2014 po svržení a útěku proruského prezidenta Viktora Janukovyče z Kyjeva.