Pacienti nemocní koronavirem stále marně čekají na účinný lék, který by jim mohl pomoci. Po bleskovém nástupu nemoci se rozjel výzkum léčiv hned od několika farmaceutických firem. Nejdál postoupila společnost Gilead Sciences, která již testuje lék remdesivir na nemocných lidech. Firma navýšila produkci léčiva a do několika týdnů by mělo být jasné, zda se lék bude proti nemoci aplikovat plošně.

Naděje nemocných se tak obracejí k látce remdesivir, která byla původně vyvíjena k léčení pacientů s krvácivou horečkou ebola v Kongu. Testy se však následně zastavily a k jejich pokračování došlo až poté, co testování remdesiviru bylo účinné na zvířatech s koronavirem SARS či virem MERS. Látku pomáhal vyvinout tým vědců pod vedením Čecha Tomáše Cihláře.

Snaha o úspěch léku motivuje i investory. Americké společnosti Gilead vzrostly akcie za poslední měsíce o 22 procent. Otázkou však zůstává, zda se lék nakonec uchytí. Antivirový lék zatím podle prvních poznatků účinně snižuje existující symptomy a zabraňuje šíření viru po celém těle. Látka by se také mohla využívat jako preventivní prostředek, tedy byla by aplikována na lidech v daleko větší míře než když se podává nemocným pacientům.

Podle webu Motley Fool se remdesivir klinicky testuje na pětidenním a desetidenním podání léku. Analytici na serveru vypočítávají, že pokud by společnost účtovala za léčebný plán 260 dolarů, mohlo by 18 tisíc pacientů vytvořit společnosti zisk 4,7 milionů dolarů. Pokud by se však firmě podařilo lék podávat jako preventivní látku, částka by se mnohonásobně navýšila. Kdyby si v nejvíce postižené čínské provincii Hubei vzal lék každý druhý, tedy 30 milionů lidí, přiteklo by firmě na 7,8 miliardy dolarů.

„V léčení by lék mohl potenciálně pomoci zmírnit pacientům obtíže a zachránit životy. Zdravotnicí a lidé v postižených oblastech by látku mohli použít profylakticky a zamezit tak dalšímu šíření,“ uvedl pro server The Guardian virolog Timothy Sheahan.

Kromě společnosti Gilead se na vývoji podílí i další společnosti. Firma Pfizer zkoumá možné využití antivirotických látek proti koronavirům ze svého výzkumného programu s onemocněním koronaviru. Společnost také poskytla 500 tisíc dolarů na nákup zdravotnický potřeb čínské vládě. Firma Bayer věnovala několik druhů léčiv a finanční prostředky vy výši 1,5 milionu eur na podporu postižených oblastí epidemií koronaviru.

Společnost Sanofi pak využívá svůj vývoj proti koronaviru SARS, který by mohl urychlit vývoj vakcíny proti současnému koronaviru Covid-19. „Na řešení globálního zdravotního ohrožení, jako je nejnovější koronavirus, spolupracujeme s Úřadem pro biomedicínský výzkum a vývoj (BARDA) Ministerstva zdravotnictví a sociálních služeb USA. Společně rychle postupujeme při vývoji potenciální vakcíny proti této chorobě,“řekl David Loew, globální generální ředitel pro vakcíny v Sanofi.

Kromě těchto společností se do vývoje zapojuje o Boehringer Ingelheim, Roche a Genentech, GlaxoSmithKline nebo i Johnson &Johnson. Právě poslední jmenovaná firma se snaží urychlit výzkumný vývoj vakcíny ve spolupráci s úřadem BARDA. Společnost se také podílí na přezkoumávání známých drah v patofyziologii koronaviru, aby bylo možné určit, zda se mohou využít již objevené léky.

Na evropské úrovni dochází také k aktivizaci nové finanční výzvy prostřednictvím Iniciativy pro inovativní léčiva (IMI) pro výzkumné týmy a malé a střední podniky. Cílem aktuální výzvy, na kterou je alokována více než 1 miliarda korun, je vývoj terapeutik, které pomohou v boji se stávající i případnými budoucími epidemiemi koronavirů. Část aktivit bude směřovaná také na vývoj rychlých a přesných diagnostických metod. „S ohledem na aktuální situaci bude tato výzva zpracovávána ve velmi krátkém čase, zájemcům doporučujeme s přihlášením neotálet,“ uvedl Jakub Dvořáček. Výzva IMI doplňuje probíhající globální aktivity v oblasti vývoje vakcíny proti Covid-19.