Saúdská Arábie, druhý největší producentem ropy po USA a současně její největší světový vývozce, kupuje levnou ruskou ropu, zatím co svou prodává draze za světové ceny. Podle agentury Reuters Rijád za období duben až červen dovoz ruské ropy zdvojnásobil proti loňsku.

Jak poznamenává německý deník Handelsblatt choulostivé páteční setkání amerického prezidenta Joa Bidena a saúdskoarabského korunního prince Mohammedem bin Salmána ještě nezačalo, když se objevila zpráva, že saúdské království ve velkém dováží levnou ropu z Ruska. Deník naznačuje, že zveřejnění nebylo náhodné. Podle tiskové agentury Reuters s odkazem na údaje od Refinitivu, globálního poskytovatele obchodních dat, se od dubna do června dostalo do království přes ruské a estonské přístavy 647 000 tun ropy. Ve stejném období loňského roku to bylo 320 000 tun.

Saúdská Arábie je sama o sobě druhým největším producentem ropy po USA a největším světovým vývozcem ropy. Přesto má pro Saúdy ekonomický smysl dovážet ropu. Dovezenou levnou ropu totiž v létě využívají k výrobě elektřiny, zejména pro provoz nespočtu klimatizačních systémů.

Rijád, někdejší spolehlivý spojenec USA na Blízkém východě, se k sankcím proti Rusku nepřipojil. Naopak panují napjaté osobní vztahy mezi Bidenem a korunním princem, který chod království de facto řídí, a který podle USA stojí za brutální vraždou novináře a kritika saúdskoarabského režimu Džamála Chášukdžího v Turecku.

Americký prezident v pátek přímo řekl saúdskoarabském korunnímu princi, že ho považuje za osobně zodpovědného za vraždu Chášukdžího. Člen saúdské dynastie podle prezidenta ale osobní zodpovědnost popřel.

Biden odcestoval do Rijádu proto, aby jednal o navýšení těžby ropy, přeorientování Saúdské Arábie zpět na Spojené státy, o válce v Jemenu či vztazích s dalšími zeměmi v regionu. Rijád si ale jako jednu z podmínek pro navýšení těžby klade právě nezmiňování otázky lidských práv.

Biden při nebývalé inflaci přes 9 procent v USA se před volbami pokouší přimět Rijád k navýšení těžby, čímž by se dále snížila cena ropy a tím inflační tlaky. Současně se pokouší přimět Saúdy k návratu pevnější spolupráce s Washingtonem. Rijád udržuje nyní dobré vztahy jak s Moskvou, tak Pekingem. Čína je přitom velkým dovozcem saúdské ropy a spekuluje se, že by se ve vzájemném obchodě mohlo přestoupit z dolaru na čínský renminbi.