Sociální síť Facebook odstranila příspěvek z oficiálního účtu amerického prezidenta Donalda Trumpa kvůli porušení pravidel namířených proti dezinformacím o covidu-19. Trumpovo vyjádření nemoc z koronaviru prezentovalo jako menší hrozbu, než je běžná chřipka. Mluvčí Facebooku Andy Stone uvedl, že jeho společnost netoleruje „nesprávné informace o závažnosti covidu-19“.

„Naučili jsme se s ní žít (s chřipkou), stejně jako se učíme žít s covidem,“ vzkázal dnes americký prezident, jenž se sám koronavirem nakazil. Dodal, že covid-19 „je u většiny populace mnohem méně smrtící“ než chřipka, ačkoli vědecké poznatky takové tvrzení nepodporují. Jen ve Spojených státech je s epidemií spojováno už kolem 210.000 úmrtí, zatímco tamní Středisko pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) odhaduje, že chřipka od roku 2010 v zemi způsobila 12.000 a 61.000 úmrtí ročně.

Přesná smrtnost covidu-19 stále není známá, odhaduje se však, že nemoc je pro pacienty smrtící častěji než chřipka. Podle výzkumu americké Univerzity Johnse Hopkinse může být u viru SARS-CoV-2 nebezpečí desetinásobné nebo ještě vyšší ve srovnání s většinou chřipkových kmenů.

Trump příspěvek s nepřesným srovnáním dvou nemocí umístil i na twitter. Tato sociální síť jej neodstranila, opatřila jej ale upozorněním, že porušil pravidla platformy o šíření „zavádějících a potenciálně nebezpečných informací souvisejících s covidem-19“. „Twitter ovšem dospěl k závěru, že by mohlo být ve veřejném zájmu, aby tweet zůstal dostupný,“ vysvětluje společnost svůj postup.

Flu season is coming up! Many people every year, sometimes over 100,000, and despite the Vaccine, die from the Flu. Are we going to close down our Country? No, we have learned to live with it, just like we are learning to live with Covid, in most populations far less lethal!!!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) October 6, 2020

Za poslední měsíce je to už poněkolikáté, co přední sociální sítě reagují na kontroverzní výroky šéfa Bílého domu. Na základě svých pravidel kolem dezinformací o koronaviru smazal Facebook Trumpův příspěvek podruhé, uvádí reportérka britské BBC Marianna Springová.

Americký prezident dlouhodobě rizika spojená s covidem-19 bagatelizuje. Čerstvá studie výzkumníků z Cornellovy univerzity jej označuje za jeden z hlavních motorů dezinformační vlny, která pandemii provází. Trump ve svém přístupu pokračuje i v době, kdy s nemocí způsobovanou virem SARS-CoV-2 sám bojuje. Mimo jiné prohlásil, že lidé by se jí neměli bát, ačkoli mu lékaři kvůli infekci podávali dodatečný kyslík a několik různých léků.

Twitter i Facebook se po vypuknutí pandemie zavázaly, že budou potlačovat šíření „nebezpečných“ tvrzení týkajících se koronaviru. Stanovená pravidla ale nechávají prostor pro různé interpretace a jejich vymáhání je neustále předmětem polemik. Deník The New York Times (NYT) si například všímal, že obě uvedené platformy ponechaly bez reakce pondělní Trumpovy příspěvky se vzkazem: „Nebojte se covidu.“

Po dnešních zásazích se zase někteří komentátoři podivovali, že mezi zveřejněním problematických výroků a přijetím opatření uplynuly hodiny. Příspěvky tak stihly nasbírat desetitisíce komentářů a dalších interakcí.

Krátce po zásahu prezident Trump umístil na twitter příspěvek, který byl zjevnou reakcí na postup sociálních sítí. Volá v něm po zneplatnění jistého více než 20 let starého zákonného opatření, které mimo jiné umožňuje správcům stránek zasahovat do uživatelského obsahu podle vlastního uvážení. Opatření rovněž stanoví, že internetové platformy nenesou právní zodpovědnost za obsah přidávaný uživateli. Pokud by norma byla zrušena, mohlo by to znamenat konec sociálních sítí v dnešní podobě.