Světová zdravotnická organizace (WHO) po měsících urgování připustila, že se koronavirová infekce covid-19 přenáší přímo vzduchem. Dosud WHO potvrzovala, že vir SARS-CoV-2 se přenáší kapénkami, které však rychle klesají k zemi. Pakliže se ukáže, že se koronavirus opravdu šíří vzduchem, může nové zjištění zásadně ovlivnit bezpečnostní nařízení – podle nich stačí metrové až dvoumetrové rozestupy. Definitivně potvrzeno to však podle epidemioložky WHO Marie Van Kerkhoveové nebylo.

Skupina vědců organizaci opakovaně vyzývala k aktualizaci poučení o šíření respiračního onemocnění mezi lidmi. „Hovoříme o možnosti přenosu vzduchem a aerosolovém přenosu jako o jednom ze způsobů přenosu covidu-19,“ řekla na tiskovém brífinku Van Kerkhoveová. WHO ale jejich závěry ale dlouho nebrala v potaz při vytváření bezpečnostních pravidel a doporučení, kvůli čemuž čelila vlně kritiky ze strany vědců.

Jakákoli změna v posuzování rizika přenosu ze strany WHO by mohla mít vliv na stávající doporučení dodržovat jednometrové, potažmo dvoumetrové odstupy mezi lidmi, poznamenala agentura Reuters. Vlády, které se spoléhají na rady WHO, by tak mohly změnit svá opatření na zpomalení šíření viru.

WHO dosud uváděla, že SARS-CoV-2 se šíří primárně v malých kapénkách, které vycházejí z nosu nebo úst nakažené osoby. Dohromady 239 vědců z 32 zemí však v otevřeném dopise adresovaném WHO upozornilo na důkazy, že vir se může vznášet ve vzduchu a infikovat lidi, kteří ho vdechnou.

Expertka WHO na prevenci infekcí Benedetta Allegranziová řekla, že se objevují důkazy o přenášení koronaviru vzduchem, ale že to není definitivní.

„Možnost přenosu vzduchem na veřejných místech – zvláště za velmi specifických podmínek, v přelidněných, uzavřených, špatně odvětrávaných prostorech, které byly popsány – nelze vyloučit,“ cituje Reuters zástupkyni zdravotnické organizace. „Důkazy však je třeba shromáždit a interpretovat a to my nadále podporujeme,“ ujistila Allegranziová.

WHO byla už v minulosti kritizována za pozdní doporučení nošení roušek a později také viněna z ignorování množících se důkazů o šíření koronaviru vzduchem.

Šéf WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus upozornil, že pandemie koronaviru, s nímž je spojováno na 540 000 úmrtí, se urychluje a ještě nedosáhla vrcholu. Krizový expert WHO Mike Ryan oznámil, že odborníci organizace odcestují o víkendu do Číny, aby mohli připravit studii o původu koronaviru a o tom, jak přeskočil ze zvířat na lidi. „Nejlepším místem, kde začít, je zcela zřejmě to, v němž se nemoc poprvé objevila u lidí, a místem, kde se nemoc poprvé objevila u lidí, kde se objevily první shluky neobvyklého zápalu plic, byl Wu-chan,“ řekl Ryan.

Čína tvrdí, že je od raných fází pandemie transparentní, ale Spojené státy a další země ji obviňují ze zatajování skutečností a z pozdní reakce na propuknutí epidemie, která začala před více než půlrokem právě ve Wu-chanu, hlavním městě centrální čínské provincie Chu-pej.