Mléčná dráha má hmotnost 960 miliard Sluncí, tvrdí vědci z Arizonské univerzity v Tucsonu. Zhruba 85 procent hmotnosti přitom tvoří takzvaná temná hmota, upozornil tým v čele s astronomem Ektou Patelem v odborném časopise The Astrophysical Journal.

Astronomové galaxii "zvážili" pomocí nové metody. Patel a jeho kolegové změřili takzvaný moment hybnosti u devíti ze zhruba 50 satelitních galaxií naší Mléčné dráhy. Hybný moment je v tomto případě součin vzdálenosti a rychlosti té které galaxie na dráze kolem Mléčné dráhy. Svá měření experti spojili s obsáhlým počítačovým modelem. Tak mohli poměrně přesně určit gravitační sílu, a tím i hmotnost naší mateřské galaxie.

Dřívější analýzy dospěly při pokusech o určení hmotnosti Mléčné dráhy k odhadům pohybujícím se v rozmezí od 700 miliard po dva biliony Sluncí.