Dvojice amerických astronautů, která na více než devět měsíců uvázla na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), se v úterý pozdě večer SEČ vrátila na Zem. Modul Crew Dragon od společnosti SpaceX s nimi úspěšně dosedl do Mexického zálivu, ukázal přímý přenos na webu amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA).

Modul s Barry Wilmorem, Sunitou Williamsovou a dvojicí dalších astronautů na hladinu moře poblíž floridského pobřeží dosedl v 17:57 místního času (22:57 SEČ).

Welcome home, @AstroHague, @Astro_Suni, Butch, and Aleks! 🌎✨

Crew-9 splashed down safely in the water off the coast of Florida near Tallahassee on Tuesday, March 18, 2025.

Hague, Gorbunov, Williams, and Wilmore have returned to Earth from a long-duration science expedition… pic.twitter.com/nWdRqaSTTq

— NASA Astronauts (@NASA_Astronauts) March 19, 2025

Pro dvaašedesátiletého Wilmorea a devětapadesátiletou Williamsovou tím skončila mnohaměsíční vesmírná odysea. Dvojice, která se k ISS vydala loni 5. června, měla na vesmírné stanici původně strávit jen několik dní, ale jejich loď Starliner od společnosti Boeing měla technické potíže, a NASA proto rozhodl, že návrat v ní není bezpečný.

Astronauti od té doby nuceně setrvávali na ISS až do úterního rána SEČ, kdy se modul Crew Dragon odpojil od vesmírné stanice a vydal se směrem k Zemi.

After 286 days in space, @Astro_Suni is finally home. 👏 pic.twitter.com/4GjNSDVCKb

— Rapid Response 47 (@RapidResponse47) March 18, 2025

NASA si před deseti lety v rámci programu spolupráce s komerčními subjekty objednala kosmická plavidla u společností SpaceX a Boeing. Zatímco první let Crew Dragon od SpaceX s posádkou se uskutečnil v roce 2020, Starliner od Boeingu kvůli četným průtahům při vývoji a kvůli následným odkladům nakonec s astronauty vzlétl právě až loni 5. června.