Zdánlivě nevinná událost, kdy se v rámci oslav Halloweenu na jednom z bratislavských gymnázií konal karneval, který zahrnoval i soutěž masek, vyvolala rozruch. Vítězi se stali studenti, kteří se převlékli za důchodce. To však rozhořčilo členy Jednoty důchodců na Slovensku, jejichž předseda v otevřeném dopise pro ředitele školy označil dětskou masku za zesměšňující a dehumanizující. Znepokojení nad kostýmy vyjádřil i ministr spravedlnosti Matúš Šutaj Eštok (Hlas-SD).

Šedivé vlasy, berle, šátek přes hlavu, nákupní taška a transparent s nápisem "Já miluju Fica". Takto se snažila skupina studentů Gymnázia na Bílkově ulici v Bratislavě co nejvíce napodobit slovenské důchodce. Se svými kostýmy zvítězili, ovšem zanedlouho, když se fotografie z karnevalu rozšířila po sociálních sítích, sklidili kromě chvály i kritiku.

Fotografie se dostala i k Jednotě důchodců na Slovensku, kterou značně pobouřila. V reakci na to napsal řediteli školy Danielovi Kasalovi šéf slovenských důchodců Michal Kotian otevřený dopis. „S hlubokým znepokojením, ale i hněvem jsem se dozvěděl, že na vašem gymnáziu studenti zesměšňovali důchodce tím, že se převlékli za starší lidi se zjevně zesměšňujícím a dehumanizujícím úmyslem, držíc ve škole politický transparent s nápisem ,Já miluju Fica',“ píše se mimo jiné v dopise. Kotian nakonec Kasalovi doporučil, že by na jeho místě z pozice ředitele odstoupil.

V reakci na vyjádřené znepokojení byla fotografie z webu školy odstraněna a studenti zveřejnili veřejnou omluvu adresovanou Kotianovi a dalším členům skupiny. „Je nám velmi líto, že to, co jsme chápali jako neškodnou masku, se mohlo některých z vás bolestivě dotknout. Neměli jsme vůbec v úmyslu zesměšňovat, naopak, s kostýmem nám pomohli naši prarodiče,“ vzkázali studenti. Vysvětlili také, že jsou doma i ve škole vedeni k respektu všech lidí bez ohledu na jejich věk. Nakonec pozvali gymnazisté členy Jednoty důchodců na Slovensku na setkání ve škole, kde jim chtějí své postoje a myšlenky vyjádřit osobně.

Karnevalovou masku odsoudil i ministr spravedlnosti Šutaj Eštok, který hází vinu na progresivní politiky. „Viděli jsme, jak v minulosti zneužívali politici děti na politickou propagandu. Dělali to nacisté i komunisti. Dlouhodobě upozorňuji, jak se na opozičních mítincích stupňovala a stále stupňuje nevraživost k politickým oponentům. Tato zloba přivedla jednoho z nich až k atentátu v Handlové,“ uvedl s tím, že to, co se stalo na gymnáziu, je pokračováním zvyšováním napětí ve společnosti, která se díky progresivním politikům dostala už i do škol. „Jako předseda politické strany HLAS - sociální demokracie odsuzuji zesměšňování kohokoli, včetně důchodců za jejich legitimní politický názor a postoj. A vyzývám ke stejnému gestu i představitele opozičních stran a médií, protože Slovensko potřebuje klid, potřebuje férovou soutěž a ne bojovníky z řady dětí,“ dodal Šutaj Eštok.

Ředitel střední školy Kasala na webu školy vysvětlil, že výběr masek měl být spíše projevem laskavého humoru a úcty než zesměšňováním či ponižováním. „Je mi velmi líto, že se z jedné fotografie stal příběh, který vůbec neodpovídá realitě. Každý, kdo byl na akci, potvrdí, že ani jedna maska nikoho a nic neznevažovala,“ řekl Kasala a zdůraznil, že jeho studenti jsou nároční mladí lidé s vlastním názorem, kteří svou angažovanost pro nejstarší generaci pravidelně prokazují prací v místním komunitním centru.