Obavy z nastupující administrativy Donalda Trumpa může nečekaně mít i stíhačka F-35. Jeden z nejdražších vojenských projektů v historii čelí kritice dlouhodobě. Donald Trump stíhačku Lockheed Martin kritizoval už v době prvního mandátu a tázal se, zda by firma Boeing nevyrobila stíhačku 5. generace levněji. Nyní se ke kritice ceny a spolehlivosti F-35 připojil i Elon Musk, když uvedl, že umí "trochu ode všeho a pořádně nic". Reagoval tak na částečně odtajněnou zprávu z dílny ministerstva obrany, kterou získal washingtonský think-tank a plánuje ji tento týden zveřejnit celou.

Částečně odtajněný dokument údajně získal think-tank Project on Government Oversight (POGO) na základě zákona o svobodném přístupu k informacím, tento týden by ji pak měla zveřejnit celou.

Zpráva upozorňuje na potíže s údržbou, zbraňovými systémy, či s kybernetickou bezpečností nejmodernějších amerických víceúčelových stíhaček.

Uvádí například, že automatický systém pro diagnostiku poruch spouští falešné poplachy jednou za hodinu oproti maximálně jednomu falešnému poplachu za 50 hodin v zadávací dokumentaci.

Zpráva také uvádí, že opravy letounů trvají dvakrát déle, než se předpokládalo, a to kvůli častému selhávání kritických částí letadla a především námořnictvo a mariňáci mají problémy s logistikou náhradních dílů, které jsou specifické a jejich často nedostatek.

Zpráva také upozorňuje, že během testování, které trvalo déle než se předpokládalo, některé letouny létaly s poruchami povrchu stealth, které je činily částečně viditelné, protože tyto malé opravy byly odkládány, aby letouny mohly být využívány na misích. Zpráva se také zmiňuje, že 25mm kanon i přes několik let snah a úprav selhává v zasahování cílů.

Bloomberg, který o zprávě informoval jako první, také uvádí, že kritické systémy F-35 mají problémy s kyberbezpečností, většina této části zprávy však zůstala utajena.

Společnost Lockheed Martin, výrobce F-35, se brání s tím, že letouny splňují nebo překračují požadované standardy. Pentagon zase uvedl, že program pokračuje v řešení problémů se spolehlivostí a kybernetickou bezpečností, a zdůraznil, že F-35 stále představuje špičkový bojový letoun.

Greg Williams z think-tanku POGO však vyzval novou administrativu, aby provedla důkladnou revizi programu. „Po 18 letech stále nedokážeme udržet letoun v provozu, zachovat jeho stealth vlastnosti nebo zajistit, aby kanon střílel rovně“ uvedl Williams.

Ještě ostřeji F-35 dnes kritizoval Elon Musk, který má Trumpovi radit s efektivitou vlády. "Design F-35 byl chybný už při zadávání, protože měl splňovat příliš mnoho různorodých požadavků pro příliš mnoho uživatelů. To z něj udělalo drahý a složitý letoun, který umí od všeho trochu, ale pořádně nic. S úspěchem programu se tak nikdy nedalo počítat. Navíc jsou pilotované stíhačky v éře dronů zastaralé. Jen ohrožují životy pilotů," uvedl na sociální síti X Musk.

The F-35 design was broken at the requirements level, because it was required to be too many things to too many people.

This made it an expensive & complex jack of all trades, master of none. Success was never in the set of possible outcomes.

And manned fighter jets are… https://t.co/t6EYLWNegI

— Elon Musk (@elonmusk) November 25, 2024

Program F-35 byl v minulosti terčem kritiky i ze strany Donalda Trumpa, který poukazoval na jeho „ohromné náklady“. Veřejně spekuloval, zda by Boeing se svým prototypem X-32, se kterým ve výběrovém řízení neuspěl, nebyl lepší volbou. Tehdejší ministr obrany James Mattis tak zadal vypracování zprávy, která měla porovnat náklady na F-35 oproti programu na vylepšení F/A-18 Super Hornet. Zpráva však nikdy nebyla zveřejněna.