Ve městě Gao na severu Mali se v sobotu při přistávání zřítil vojenský letoun ruské výroby. Panují obavy z vysokého počtu obětí, ale zatím nejsou k dispozici žádné upřesňující informace od úřadů, uvedla dnes agentura AFP. Na palubě měli být také wagnerovci, členové ruské soukromé armády. Úřady v Mali odmítají poskytnout údaje. Podle některých zdrojů je letoun registrovaný v Bělorusku a letěl z Minska. Na palubě měly být desítky vojáků, jiné neověřené zdroje uvádějí nižší počty.

"Příčiny (letecké katastrofy) ještě nejsou známé," uvedl nejmenovaný zdroj z místního letiště. Letadlo podle něj bylo "přetíženo" malijskými vojáky a jejich spojenci, žoldnéři z ruské Wagnerovy skupiny.

Al-Arabíja také s odkazem na malijská média uvádí , že letadlo nebylo sestřeleno, ale havarovalo kvůli chybě pilota.

Malijské ozbrojené síly zcela zablokovaly informace o havárii letadla, které mělo být registrovaného v Bělorusku. Iljušin Il-76TD Candid, který patřil soukromé společnosti Ruby Star, nesl registraci EW-412TH, uvedl server avions legendaires. Podle něj letoun odstartoval v noci z Minska.

⚡️⚠️ 𝐁𝐑𝐄𝐀𝐊𝐈𝐍𝐆 ⚠️⚡️

‼️A passenger plane owned by Russian mercenaries from Wagner crashed during its landing at Gao Airport in northern Mali. There are reports of several leaders and mercenaries from Wagner's forces being killed in the incident.

📝 ⚡The Il-76 transport… pic.twitter.com/2P9HbrFrVT

— {Matt} $XRPatriot (@matttttt187) September 23, 2023

"Počet obětí je vysoký," uvedl diplomatický zdroj, který rovněž řekl, že letoun přepravoval vojáky a jejich ruské spojence, jakož i vojenské vybavení.

Žádné úřední sdělení dosud nebylo vydáno.

"Nepřipadá v úvahu, abych se vyjádřil k vojenským záležitostem," zareagoval na dotaz jeden z představitelů malijské armády.

"Zasahovali jsme, ale moc jsme toho nezmohli. Je to opravdu vážné. Víc nemohu říct," uvedl nejmenovaný hasič.

Mluvčí německé armády, jejíž vojáci jsou v Gao v rámci mise OSN v Mali (MINUSMA) potvrdil AFP zřícení letounu. "Podle informací, které máme k dispozici, letadlo minulo přistávací dráhu," uvedl. Vojenské letiště v Gao používá malijská armáda, jakož i její ruští partneři a mise OSN.

Rubystar Ilyushin IL-76 (EW-413TH, built 1982) lost height and crashed east of Gao Intl Airport (GAGO), Mali carrying 12 people. According to post-accident footage, it is believed the aircraft took off from runway 06L. The aircraft's identity or the number of casualties is not… https://t.co/9bsm4D7FTs pic.twitter.com/UEqrlT72py

— JACDEC (@JacdecNew) September 24, 2023

Mali se dlouhodobě potýká s povstalci napojenými na teroristickou síť Al-Káida a organizaci Islámský stát, kteří si v posledním desetiletí vytvořili zázemí na severu země. Své aktivity rozšířili islamisté i do dalších regionů západoafrické země a také do dalších států v oblasti Sahelu jižně od Sahary. Zde ovládli rozsáhlá území, zabili tisíce lidí a miliony jich vyhnali z domovů.

Frustrace z rostoucí nejistoty podnítila v Mali od srpna 2020 dva vojenské převraty. Junta následně spálila mosty s tradičními západními spojenci a požádala o pomoc ruské žoldnéře. Její nečekaný červnový požadavek na odchod mírových sil OSN vyvolal obavy, že by země mohla sklouznout do ještě většího chaosu.

Letecká katastrofa se stala v kontextu rostoucího napětí mezi různými ozbrojenými aktéry v oblasti a malijskou armádou. Od srpna jsou regiony Timbuktu a Gao dějištěm řady útoků proti armádním pozicím a proti civilistům. Stahování sil OSN provází soupeření armády a ozbrojených skupin o kontrolu nad územím.