Ruský ministr obrany Sergej Šojgu navrhl na státní vyznamenání piloty dvou ruských stíhaček Su-27, kteří americkému bezpilotnímu letounu MQ-9 Reaper zabránili narušit hranice prostoru "speciální vojenské operace", jak Moskva nazývá invazi svých vojsk na Ukrajinu. Oznámilo to dnes ruské ministerstvo obrany.

Ministerstvo původně tvrdilo, že se dron v úterý zřítil do Černého moře vinou vlastního prudkého manévrování, a popíralo srážku či použití zbraní. Americké ministerstvo obrany ale ve čtvrtek zveřejnilo video, které zachycuje, jak se ruské vojenské letadlo přiblížilo k americkému vojenskému dronu a vypustilo v jeho blízkosti palivo. Na konci videa je vidět poškozená vrtule dronu. Podle Američanů se ruská stíhačka srazila s americkým průzkumným dronem a zasáhla jeho vrtuli.

Ruské ministerstvo v dnešním komuniké zdůraznilo, že stíhači zabránili dronu proniknout za hranice oblasti dočasného režimu využití vzdušného prostoru, zřízené právě kvůli "speciální vojenské operaci", a že o hranicích této oblasti byli vyrozuměni všichni uživatelé mezinárodního vzdušného prostoru.

Americký ministr obrany Lloyd Austin a předseda sboru náčelníků štábů generál Mark Milley ve středu hovořili se svými ruskými protějšky Sergejem Šojguem a Valerijem Gerasimovem. Incident v souvislosti s pokračující válkou na Ukrajině zintenzivnil obavy z přímého konfliktu mezi Ruskem a Spojenými státy. To podle agentury AP dokládá i skutečnost, jak rychle bylo mezi Washingtonem a Moskvou navázáno telefonické spojení.