Britští rodiče dvou malých dětí, Maxie Allen a Rosalind Levine, byli zatčeni a na dlouhé hodiny zavřeni v cele poté, co si na WhatsApp stěžovali na nábor učitelů na základní škole jejich dcery. Podle jejich slov je dne 29. ledna přišlo zatknout šest policistů z hrabství Hertfordshire přímo před jejich malou dcerou Saschou. Byli obviněni z obtěžování, zlomyslné komunikace a způsobení obtíže na půdě školy Cowley Hill Primary School v Borehamwoodu. O případu informovala v těchto dnech řada britských médií, mimo jiné i deník The Independent. "Británie je úplně ztracená", komentoval "nejnovější šokující symbol naší krize svobody slova" známý britský novinář a politolog Matt Goodwin.

Pár uvedl, že byli odvedeni na policejní stanici, kde jim byl sejmuty otisky prstů a podrobili se prohlídce. Poté byli ponecháni osm hodin v cele. Po pěti týdnech vyšetřování policie rozhodla, že proti nim nebude podniknuto další opatření.

NEW. Britain is completely lost —my thoughts on the latest shocking symbol of our free speech crisis https://t.co/ljUihZHToz

— Matt Goodwin (@GoodwinMJ) March 29, 2025

Podle rodičů se škola ohradila proti tomu, že zasílali opakované e-maily a kritizovali vedení v rámci rodičovské skupiny na WhatsAppu. Bylo jim také zakázáno vstupovat do školy, protože zpochybňovali proces výběru ředitele a vyjadřovali nedůvěru vůči předsedovi správní rady. Za to je škola perzekuovala. Kvůli tomuto zákazu se tak nemohli zúčastnit rodičovských schůzek ani vánočního představení své dcery. Navíc nemohli předat učitelům důležité lékařské informace o jejich postižené, neurodivergentní dceři, která trpí epilepsií.

Maxie Allen, který pracuje jako producent pro Times Radio, ostře kritizoval policii v Hertfordshire za "masivní přehmat" a školu za snahu "umlčet nepohodlné rodiče". Uvedl, že šlo o naprostou noční můru. "Nemohl jsem uvěřit, že se to děje, že veřejná instituce může použít policii k potlačení legitimního dotazu. Nikdy jsme nepoužili urážlivý nebo vyhrožující jazyk, dokonce ani v soukromí, a vždy jsme se drželi stanoveného postupu. A přesto jsme nikdy nebyli informováni o tom, jaké komunikace byly domněle trestné, což je naprosto kafkovské," uvedl Allen.

I complained about my daughter's school on WhatsApp then 6 police officers turned up.@TimesRadio producer @MaxieAllen_prod explains how he ended up in a police cell.#TimesRadio pic.twitter.com/1kYiG4zjHD

— Times Radio (@TimesRadio) March 28, 2025

Škola Cowley Hill Primary School se brání tím, že "vyhledala radu u policie poté, co obdržela velké množství přímé korespondence a veřejných příspěvku na sociálních sítích". Podle jejího vyjádření byli učitelé, rodiče a správní rada těmito reakcemi znepokojeni.

Allen působil do nedávna jako člen správní rady školy a v květnu 2024 napsal dopis, v němž požadoval vysvětlení, proč neproběhl otevřený výběr ředitele poté, co půl roku předtím oznámil svůj odchod do důchodu. Místo transparentnosti podle svých slov narazil na odmítnutí jeho otázek.

Následně předseda správní rady varoval rodiče, že škola podnikne kroky proti "podněcujícím a hanlivým" komentářům na sociálních sítích. Allen a Levine v reakci na to vyjádřili v soukromé skupině WhatsAppu rodičů svůj šok, což vedlo k přímému varování předsedy správní rady o "podněcujících a hanlivých" příspěvcích na sociálních sítích.

Pár byl omezen pouze na komunikaci se školou skrze e-mail, avšak počet zaslaných zpráv vedl k tomu, že škola vyhledala radu u policie v Hertfordshire. Následně jim bylo uděleno varování a bylo jim nařízeno vzít Saschu ze školy, což splnili. O týden později byli zatčeni.

Mluvčí policie hrabství Hertfordshire pro deník The Independent uvedl, že po oznámeních o obtěžování a zlomyslné komunikaci, které jsou trestnými činy, byli ve středu 29. ledna zatčeni muž a žena z Borehamwoodu. Zatčení bylo podle něj nezbytné pro plné vyšetření obvinění, jak je v těchto případech obvyklé. Po dalším prověření policisté rozhodli, že pro nedostatek důkazů nebudou podniknuta další opatření.

Podle známého novináře a někdejšího profesora Univerzity v Kentu Matta Goodwin zveřejněné záběry ze zatčení rodičů symbolizují mnohem širší krizi. "Co ukazují? Ukazují šest policejních důstojníků v hrabství Hertfordshire v Anglii, jak se blíží k domovním dveřím, aby zatkli dva rodiče. A jaký byl jejich údajný zločin? Napadli někoho? Ukradli něco? Šlo o krádeže v obchodech? Vrazili svým autem na přeplněné tržiště? Ne. Stěžovali si na svou místní školu v rodičovské skupině WhatsApp. Nedělám si srandu. Myslím to smrtelně vážně," napsal na svém blogu.

Goodwin si položil několik otázek, které budou podle něj napadat miliony obyčejných Britů o případu budou číst. "Žijeme v Británii, kdysi domovu individuální svobody a svobody slova, nebo v nějakém autoritářském režimu, jako je Severní Korea? Protože v poslední době je těžké rozlišit mezi těmito dvěma.

A v jaké zemi, přesně v jakém druhu politického systému, je tento druh policejního zneužití, nátlaku, cenzury a pokusů o kontrolu myšlení považován za přijatelný? Odpovědí je, že je to země, která není ani svobodná, ani demokratická. Je to země, která úplně ztratila směr, země, kterou už nedrží pilíře, které podporují skutečně svobodnou liberální demokracii.

A buďme upřímní. Británie, jak jsem řekl dnes ráno na X, ztrácí směr. Všichni to vidíme. Všichni to cítíme. Plíživý a stále nevyhnutelnější pocit, že už prostě nemůžeme říkat to, co říct chceme, už si nemůžeme myslet, co si chceme myslet, a už nemůžeme ostatním říkat, že žijeme ve skutečně svobodné společnosti," napsal Matt Goodwin, který je v současnosti moderátorem GB News.