Joe Biden v sobotu večer ještě stále plánoval pokračovat v souboji o úřad amerického prezidenta. V neděli odpoledne ale šokoval mnoho svých vedoucích pracovníků, když jim oznámil, že z klání odstupuje, a to těsně předtím, než své rozhodnutí zveřejnil. Uvádějí to zdroje agentury Reuters.

"Včera (v sobotu) večer vzkaz zněl: pokračujte ve všem, plnou parou vpřed," řekl Reuters jeden ze zdrojů, který si nepřál sdělit své jméno. "Dnes (v neděli) kolem 13:45 prezident sdělil svému vedoucímu týmu, že si to rozmyslel," dodal.

O několik minut později Biden učinil své bombastické oznámení. Rozhodnutí přišlo necelý měsíc poté, co absolvoval katastrofální debatu proti republikánovi Donaldu Trumpovi, která vyvolala otázky o mentální kondici 81letého demokratického prezidenta. Dospěl k němu během 48 hodin před oznámením poté, co vyhodnotil velké množství dat a průzkumů, které dokazovaly, že jeho vítězství je do značné míry nedosažitelné, uvedly dva zdroje. Rozhodováním se trápil, ale když se rozhodl, postupoval rychle, uvedl jeden z vysokých představitelů Bílého domu.

Biden a viceprezidentka Kamala Harrisová spolu v neděli před jeho oznámením několikrát hovořili, řekla agentuře osoba obeznámená se situací.

Biden byl od středečního pozitivního testu na covid-19 ve svém domě v Rehoboth Beach ve státě Delaware. V neděli krátce před 13:45 místního času (19:45 SELČ), tedy nedlouho předtím, než své rozhodnutí o vzdání se kandidatury zveřejnil, se spojil se svým vedoucím týmem v Bílém domě a s vedením kampaně ve virtuálním hovoru. Tam ji přečetl dopis, který hned poté nechal zveřejnit.

"Přečetl nám ten dopis a chtěl, abychom pochopili jeho myšlenky. Řekl, že s ním zápasil posledních 48 hodin," uvedl úředník, který se setkání zúčastnil.

Krátce po tomto telefonátu svolal personální šéf Bílého domu Jeff Zients zdejší vedoucí pracovníky, aby je o rozhodnutí informoval. "Bylo to opravdu pečlivě utajené," řekl tento úředník. "Pro většinu lidí z Bílého domu to bylo překvapení," dodal.