Jihočínským mořem v pondělí proplul americký torpédoborec Milius vyzbrojený řízenými střelami. Americké vojenské námořnictvo podle agentury Reuters uvedlo, že cílem jeho mise bylo uplatnit právo svobodné plavby v Jihočínském moři. Čína, která si nárokuje téměř celé Jihočínské moře, tento krok odsoudila.

„Torpédoborec s řízenými střelami USS Milius provedl nelegální průnik do vod u útesu v souostroví Nan-ša (čínský název pro Spratlyho ostrovy, pozn. ČTK) bez souhlasu čínské vlády,“ citovala agentura AFP mluvčího jižního velitelství armády. Podle něj čínské letectvo plavidlo monitorovalo.

Americký torpédoborec proplul v blízkosti Spratlyho ostrovů, které si nárokuje Čína. Námořnictvo USA pravidelně v rámci práva svobodné plavby podniká takovéto operace, které vyvolávají hněv Pekingu.

Americké námořnictvo uvedlo, že jeho akce byla v souladu s mezinárodním právem. „Operace podpořila práva, svobody a zákonné využívání moře,“ napsalo námořnictvo v prohlášení.

Peking si nárokuje téměř celé Jihočínské moře, kudy vedou významné námořní trasy a pod jehož dnem se mohou nacházet velké zásoby ropy a zemního plynu. Nároky na určité oblasti si činí i Brunej, Filipíny, Malajsie, Tchaj-wan a Vietnam.

Minulý měsíc se kvůli plavbě torpédoborce Milius USA a Čína dostaly do konfliktu. Peking tehdy tvrdil, že plavidlo vstoupilo do jeho vod v Jihočínském moři u Paracelských ostrovů.