Podle výzkumu se při vzácných lékařských nehodách může Alzheimerova choroba přenášet z člověka na člověka. Vědci tvrdí, že u několika lidí, kterým byl podáván lidský růstový hormon z hypofýzy zemřelých dárců, se rozvinula Alzheimerova choroba v raném stádiu. Pravděpodobně z toho důvodu, že použité hormony byly kontaminovány bílkovinami, které v mozcích dárců tuto chorobu způsobily. Přenos mezi lidmi při každodenních činnostech či běžné péči se nepotvrdil. Informuje o tom list The Guardian.

"Ani na okamžik nenaznačujeme, že můžete chytit Alzheimerovu chorobu. Není přenosná ve smyslu virové nebo bakteriální infekce," řekl spoluautor studie profesor John Collinge. „Možné to je pouze v případě, že lidé v podstatě náhodou naočkováni lidskou tkání nebo výtažky z lidské tkáně obsahující tyto zárodky. To je naštěstí velmi vzácná a neobvyklá okolnost,“ dodal Collinge.

Podle výzkumného týmu tato práce posiluje tezi, že je Alzheimerova choroba podobná prionovým chorobám, včetně mechanismu, jakým se příslušné proteiny šíří mozkem. Prionové choroby, mezi něž patří Creutzfeldt-Jakobova nemoc (CJD) či nemoc kuru, jsou způsobeny infekčními, chybně se skládajícími proteiny, které se šíří v mozku. Tato onemocnění se obvykle vyskytují spontánně, vzácněji však mohou vzniknout genetickou mutací či infikovanou nervovou tkání.

Časopis Nature Medicine Collinge uvádí, že v letech 1959 – 1985 dostalo ve Velké Británii růstový hormon získaný z hypofýzy mrtvých těl minimálně 1848 pacientů. Tato praxe byla v roce 1985 zakázána poté, co vyšlo najevo, že někteří pacienti později zemřeli na CJD, kterou způsobila kontaminace vzorků hormonů proteiny způsobujícími CJD. Alzheimerova choroba byla ve Velké Británii tímto způsobem zjištěna asi u 80 lidí. Nejmladším pacientům s příznaky splňující kritéria Alzheimerovy choroby, zapříčiněné lidským růstovým hormonem, bylo 38 let.

Vědci dodávají, že pacienti vykazovali příznaky, které nejsou typické pro spontánně či geneticky vzniklou Alzheimerovu chorobu. Domnívají se, že by to mohlo být způsobeno jiným původem onemocnění.