Značka Harvardovy univerzity – jedné z vůbec nejprestižnějších vysokých škol na světě – se v posledních měsících otřásá v základech. Na vině je podle pozorovatelů především rektorka Claudine Gayová, která byla kritizována jednak za svou reakci na invazi hnutí Hamás do Izraele, poté se ale také provalilo její údajné plagiátorství.

O tom, že se značka univerzity otřásá, mluvil pro server CNN absolvent Harvardu, podnikatel a bývalý vysoce postavený manažer společnosti Facebook Sam Lessin. Podle něj na tom Harvard nikdy ve své více než 400leté historii nebyl hůře než nyní. Sám by chtěl univerzitě pomoci tím, že kandiduje do dozorčí rady.

Lessin mimo jiné poukázal na pokles počtu přihlášek na Harvard a na rozhovory s rodiči, kteří tvrdí, že nejlepší studenti si rozmýšlejí, zda se vůbec chtějí na školu, která patří do prestižní Ivy League, hlásit. „Je to opravdu smutné. Věřím v Harvard. Mám Harvard rád. Ale univerzita má zjevně slabé místo,“ uvedl.

Podle něj panuje okolo univerzity opatrnost a strach z toho, že by někdo veřejně popsal, co se na vysoké škole děje. „Všichni jsou vyděšení. Není to kultura svobody slova. Ironií je, že rektorka Gayová mluví o svobodě slova, ale na Harvardu je všechno, jen ne svoboda slova,“ míní Lessin. CNN zároveň připomíná řadu sponzorů, kteří se k Harvardu obrací zády.

K těm se minulý týden přidal miliardář Len Blavatnik, který je Žid a jehož rodinná nadace darovala Harvardu nejméně 270 milionů dolarů. Blavatník podle svých slov pozastavuje dary, dokud univerzita nevyřeší antisemitismus na akademické půdě, uvedla již dříve pro CNN osoba obeznámená s touto záležitostí.

Gayová nechvalně proslula svým vystoupením v Kongresu, kam byla s dalšími rektorkami pozvána na slyšení o antisemitismu na vysokoškolských kampusech. Ty se staly jedním z ohnisek sporů kolem nynější války mezi Izraelem a palestinským radikálním hnutím Hamás, kterou v USA provází rozmach protižidovských i islamofobních projevů. Odpovědi představitelek prestižních univerzit byly značně váhavé.

Za svá slova se Gayová omluvila. „Když slova zesilují trápení a bolest, nevím, jak byste mohli cítit něco jiného než lítost,“ řekla listu a listu The Harvard Crimson.

Následně se také začalo hovořit také o tom, že se měla Gayová dopustit plagiátorství ve své disertační práci, v níž měla využít části cizích textů bez uvedení původního zdroje. Minulý týden Harvard oznámil, že Gayová plánuje předložit opravu své doktorské práce z roku 1997 kvůli „nedostatečnému citování“.

Tyto opravy doplňují ty, které Gayová vydala začátkem tohoto měsíce ke dvěma vědeckým článkům, které napsala v roce 2000 – v nichž se měla rovněž dopustit chybného citování. Harvard označil Gayové opravy za „politováníhodné“, ale shledal, že se nejedná o vědecké pochybení. Podle expertů nejsou plagiáty, jichž se dopustila Gayová, důvodem k okamžitému propuštění z univerzity, jsou ale značně problematické.