Světová zdravotnická organizace (WHO) dnes vyhlásila nejvyšší stupeň varování kvůli nové variantě virového onemocnění mpox v Africe. Informuje o tom agentura DPA, podle níž ale tento krok nemá žádné bezprostřední důsledky. Jeho cílem je především upozornit úřady na celém světě, aby se připravily na možné vypuknutí nemoci dříve známé jako opičí neštovice. Už v úterý zdravotnická agentura Africké unie vyhlásila nejvyšší stupeň ohrožení veřejného zdraví na celém kontinentu.

"Je to něco, co by nás mělo znepokojovat všechny... Potenciál dalšího šíření mimo Afriku je velmi znepokojivý," uvedl generální ředitel WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus. Jeho organizace vyhlášením "stavu ohrožení veřejného zdraví mezinárodního významu" dala na doporučení nezávislých expertů.

Od ledna 2022 se v 16 afrických zemích objevilo 38.465 případů mpoxu a 1456 nakažených zemřelo. Letos je případů ve srovnání s loňským rokem o 160 procent více. Nejpostiženější je Kongo; v zemi, kde se nemoc poprvé objevila v roce 1970, od začátku letošního roku zdravotníci evidují více než 13.700 případů a 450 úmrtí.

Mpox je virové onemocnění, které se přenáší ze zvířat na člověka, ale také těsným fyzickým kontaktem s osobou nakaženou virem. Projevuje se vyrážkou s puchýřky, pacienti také trpí horečkami, případně pociťují celkové vyčerpání. Nemoc, která nejčastěji postihuje děti do 15 let, je smrtelná zhruba pro tři procenta nakažených.

Nemoc byla dříve známá jako opičí neštovice, ale v roce 2022 WHO rozhodla o přejmenování na mpox. což je zkratka z monkeypox, anglického označení nemoci. WHO se totiž obávala spojování názvu nemoci s černošskou populací. Původní pojmenování přitom pochází z prvního prokázání viru u opic dovezených do Dánska v roce 1958. Později se ale zjistilo, že opice nejsou přenašeči a jsou k viru pouze vnímavé, přičemž virus se šíří z drobných savců (veverky, hlodavci, krysy a podobně). První případ přenosu na lidi byl v roce 1970 v Kongu. Drtivá většina případů v 20. i 21. století stále připadá na Kongo. V Africe se v posledních letech objevují každoročně desítky tisíc případů nákazy, počty mrtvých se každý rok pohybují v nižších či vyšších stovkách. První zaznamenaný případ opičích neštovic v Česku byl prokázán 24. května 2022. V roce 2022 se nemoc poprvé dostala do Evropy, a to včetně Česka. Na evropském území se však stále jedná o poměrně vzácně se vysktující onemocnění.