Odvolaný předseda americké Sněmovny reprezentantů, republikán Kevin McCarthy se o post znovu ucházet nebude. Svým spolustraníkům to podle agentury Reuters oznámil na jednání několik hodin po svém odvolání. Jedna z nejvyšších amerických ústavních funkcí je od úterního večera SELČ prozatímně obsazená McCarthyho spojencem ze Severní Karolíny Patrickem McHenrym. Bílý dům mezitím vyzval dolní komoru Kongresu k urychlenému obsazení pozice. Republikáni nicméně o novém předsedovi hodlají hlasovat až příští týden, píše stanice CNN.

"Prezident (Joe) Biden dal již v minulosti najevo, že je odhodlaný spolupracovat s oběma stranami Kongresu v dobré víře v zájmu amerických občanů. Jelikož urgentní výzvy, kterým náš národ čelí, nepočkají, prezident doufá, že předseda bude zvolen promptně," stojí v prohlášení Bílého domu Bidenovy mluvčí Karine Jean-Pierrové.

Podle agentury AP McCarthy úterní turbulentní dění v Kongresu komentoval prohlášením, že "by nic neudělal jinak" a že "měl štěstí, že mohl sloužit" Američanům.

"McCarthy je bytostí z bažin. K moci se dostal tím, že shromažďoval peníze se speciálními úroky a ty pak přerozděloval výměnou za laskavosti. Z téhle horečky se teď dostáváme," řekl novinářům McCarthyho spolustraník, republikán Matt Gaetz, který vyvolal hlasování o jeho odvolání. Společně s Gaetzem se k republikánské rebelii přidalo sedm dalších kongresmanů sdružených v radikální frakci Freedom Caucus.

McCarthyho pozice jakožto předsedy Sněmovny reprezentantů byla oslabená už v lednu po jeho zvolení, jelikož část republikánů jej považovala za slabého šéfa neschopného čelit tlaku Bílého domu a Senátu, které má pod kontrolou Demokratická strana. Odpor vůči McCarthymu se vystupňoval po víkendových událostech, kdy McCarthy spolupracoval s demokraty na právních předpisech potřebných pro zamezení paralyzování amerických federálních úřadů.

"Ale víte co, přišel jsem o práci tím, že jsem dělal to, o čem jsem byl přesvědčený, že je správné. S tím jsem naprosto smířený," řekl McCarthy v úterý novinářům ke spolupráci s demokraty.

Obě americké strany budou v brzké době jednat o jménech, která nominují jako kandidáty na nového předsedu. Sněmovní klub demokratů se k jednání o dalším postupu podle informací CNN sejde až ve středu ráno (v 15:00 SELČ), republikáni začali jednat už v úterý v půl sedmé večer (ve středu kolem 00:30 SELČ). Hlasování o novém předsedovi je plánované na příští týden, nejspíše na středu, píše stanice s odvoláním na prohlášení Gaetze a jeho spolustraníka Boba Gooda z Virginie. Zasedání komory bude podle kongresmanů do té doby přerušené.

Americká Sněmovna reprezentantů nyní funguje bez voleného předsedy historicky poprvé a není tak zcela jasné, jakými pravomocemi disponuje. Jméno současného prozatímního předsedy McHenryho figurovalo na prvním místě v tajném seznamu, který musí komora mít k dispozici na základě zákona z roku 2003, uvádí stanice NBC. Debata o pravomocech dolní komory Kongresu bez voleného předsedy byla relevantní také letos v lednu před McCarthyho zvolením. Tehdy byla však situace jiná tím, že žádný ze 435 kongresmanů zvolených ve volbách tři měsíce předtím nemohl bez přítomnosti předsedy složit slib. Sněmovna reprezentantů tedy byla nakrátko slabým subjektem bez pravomoci dohlížet na činnost vlády, předvolávat svědky před sněmovní výbory a kongresmani nemohli zahájit činnost kanceláří ve svých obvodech.

Problémem vyplývajícím z nynější situace je, že týden potřebný ke zvolení nového předsedy může Kongresu chybět při schvalování zákonů o financování federální vlády. Kongres a Bílý dům mají čas do 17. listopadu, aby balík 12 zákonů přijaly. Je nepravděpodobné, že by nezasedající Sněmovna reprezentantů učinila pokrok v jednáních, která mimo jiné přilila oheň do vnitrostranických republikánských sporů, podotýká Reuters.

Republikáni drží v dolní komoře Kongresu těsnou většinu 221 ku 212 křeslům, k McCarthyho odvolání v úterý tedy teoreticky stačilo, aby kromě všech demokratů zvedlo ruku pět rebelujících republikánů.

"Je nyní odpovědností Republikánské strany, aby ukončila sněmovní republikánskou občanskou válku," prohlásil šéf demokratické menšiny Hakeem Jeffries. Demokraté v uplynulých dnech zvažovali, zda McCarthyho svými hlasy v čele komory podrží výměnou za politické ústupky. Jeffries nicméně podle amerických médií na víkendovém jednání za zavřenými dveřmi vydal pokyn, aby tak jeho spolustraníci neučinili, jelikož republikáni podle něj "nejsou schopní se odpoutat od extremistické politiky".

Většina republikánů ve Sněmovně reprezentantů nesouhlasí s migrační ani ekonomickou politikou demokratického prezidenta Bidena, požadují škrty ve vládním rozpočtu, přísnější dohled na hranicích a chovají nechuť vůči jistým progresivním sociálním změnám. Zhruba pětina zvolených republikánů v Kongresu spadá do radikální frakce Freedom Caucus, jež mimo jiné sdružuje McCarthyho odpůrce.

"(Tato frakce) se pomyslně dělí na dvě hlavní skupiny. První de facto souhlasí s republikánským hlavním proudem, ale má za to, že tito lidé neumějí vyjednávat. Druhá, menší skupina McCarthyho osobně nesnáší a mnoho lidí v Kongresu má za to, že nejednají z dobré vůle a McCarthyho by nepodpořili za žádných okolností," komentuje washingtonský zpravodaj týdeníku The Economist Adam O'Neal.

Kromě McCarthyho spekulovala média o několika jménech jako možných nových předsedech dolní komory. Podle Reuters by jím mohli být například Jim Jordan, šéf výboru pro soudnictví a spojenec exprezidenta Donalda Trumpa, Steve Scalise, jemuž vyjádřil podporu iniciátor dnešního hlasování Gaetz, nebo sám Donald Trump; americká ústava totiž nespecifikuje, že by předsedou dolní komory Kongresu musel být zvolen její člen. V úvahu připadá také varianta, že plnohodnotným šéfem Sněmovny reprezentantů se stane nyní prozatímní předseda McHenry, McCarthyho spojenec, jenž hlasoval pro jeho setrvání v čele komory.