Američané v dnešních volbách rozhodují, jestli se příští hlavou státu a první prezidentkou v dějinách USA stane demokratka Kamala Harrisová, nebo zda se do Bílého domu po čtyřech letech vrátí republikán Donald Trump. Volební místnosti jsou už otevřené ve všech 50 amerických státech, pozornost je ale upřena především na sedm klíčových, které sehrají rozhodující roli. Část výsledků bude známá v noci na středu, na ty konečné se ale možná bude čekat i několik dnů. Američané dnes hlasují také ve volbách do Sněmovny reprezentantů a do části Senátu.

Volební den tradičně odstartovala malá obec Dixville Notch na východě Spojených států, kde se volební místnost otevřela už o půlnoci. Tři hlasy zde dostal Trump a tři Harrisová a podobně vyrovnané by mohly být i celé volby. Ani osmasedmdesátiletý exprezident, ani šedesátiletá viceprezidentka podle průzkumů veřejného mínění nedokázali získat jasný náskok.

Oba vedli kampaň prakticky do posledního okamžiku a ve svých posledních vystoupeních se snažili oslovit především voliče v klíčových státech, kde ani jeden z nich nemá výraznou převahu. Hlavní pozornost věnovali Pensylvánii, která je ze sedmi klíčových států nejlidnatější, a má tak největší váhu ve sboru volitelů. Mezi další takzvané swing states, neboli kolísavé státy, patří Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Severní Karolína a Wisconsin.

Sčítání výsledků během volební noci bude Harrisová sledovat na Howardově univerzitě ve Washingtonu, kde studovala, zatímco Trump v konferenčním centru ve West Palm Beach na Floridě. V tomto státě na jihovýchodě USA dnes Trump také odevzdal svůj hlas. Harrisová, stejně jako prezident Joe Biden a zhruba 80 milionů dalších Američanů, využila možnosti hlasovat ještě před dnešním dnem.

Volby přicházejí po vyhrocené kampani plné mimořádných událostí včetně prvního procesu s bývalou hlavou státu Trumpem, bezprecedentní výměny kandidáta demokratů Bidena a dvou pokusů o atentát na Trumpa. I proto dnes nejvyšší státní zástupci 47 amerických států v prohlášení vyzvali Američany, aby respektovali volební proces, a zdůraznili, že násilí nemá ve volbách místo.

V obavách z možných protestů a výtržností některé podniky ve Washingtonu preventivně zakryly své skleněné výlohy dřevěnými deskami. Právě hlavní město USA se v lednu 2021 stalo terčem bezprecedentního útoku na Kapitol ze strany příznivců Trumpa, kteří odmítli přijmout jeho volební porážku.

Americké prezidentské volby nesou znaky nepřímých dvoustupňových voleb. Na základě rozhodnutí voličů každý stát vyšle takzvané volitele, kterých je dohromady 538 a kteří pak hlasují pro jednoho z kandidátů. K vítězství ve volbách je potřeba nejméně 270 hlasů volitelů.