Syrský vůdce Bašár Asad, jehož režim předminulý víkend svrhli islamističtí povstalci, v pondělí zveřejněném prohlášení potvrdil, že opustil Sýrii v neděli večer 8. prosince a že byl evakuován z ruské letecké základny Hmímím do Ruska poté, co se základna stala terčem dronových útoků. Uvádí se to v prohlášení na telegramovém účtu využívaném syrskou prezidentskou kanceláří. Jedná se o Asadovo první vyjádření od chvíle, kdy opustil Sýrii.

Damašek podle prohlášení Asad opustil ráno 8. prosince, když do hlavního města vnikli povstalci. Z metropole zamířil na ruskou základnu v provincii Latákíja, odkud prý plánoval dohlížet na bojové operace. Základna se však podle Asada stala terčem dronového útoku, a ruští spojenci se ho proto rozhodli téhož večera evakuovat do Ruska.

V prohlášení Asad tvrdí, že Sýrii opustit neplánoval a naopak chtěl "pokračovat v boji proti teroristům". "V žádnou chvíli jsem neuvažoval o odstoupení nebo hledání azylu, ani to nenavrhla žádná osoba nebo strana," uvedl Asad.

Prohlášení na telegramovém účtu je doplněno tvrzením, že se ho Asadovi nepodařilo zveřejnit v arabských a mezinárodních médiích, a proto bylo zveřejněno prostřednictvím sociálních sítí využívaných syrskou prezidentskou kanceláří.