Majitelé pohřebního ústavu v Coloradu se v pátek přiznali k tomu, že zneužili důvěry i těla pozůstalých k vlastnímu zisku. Jon a Carie Hallfordovi, manželé a spolumajitelé pohřebního ústavu Return to Nature, měli připravit o peníze pozůstalé i daňové poplatníky. Pohřební službu však vůbec nevykonávali, policie našla při vyšetřování téměř dvě stovky rozkládajících se ostatků, uvedla ABC News.

V říjnu 2023 objevila policie v pobočce v Penrose, Colorado, téměř 200 těl v různých stádiích rozkladu. Některá z nich pocházela až z roku 2019. Vyšetřování odhalilo, že Hallfordovi přijímali platby za pohřební a kremační služby, které však neprovedli. V některých případech dokonce předávali rodinám urny naplněné suchou betonovou směsí místo skutečných popelů.

Oba obvinění se přiznali ke 191 případům zneužití těl, včetně dvou případů, kdy byly nesprávné ostatky pohřbeny. Carie Hallfordová čelí trestu odnětí svobody v délce 15 až 20 let, zatímco Jonu Hallfordovi hrozí 20 let vězení.

"Během let Hallfordovi peníze pozůstalých extravagantně utráceli," říkají žalobci. Použili je například na nákup laserového modelování těla, luxusní auta, výlety do Las Vegas a na Floridu, na kryptoměny a další luxusní předměty.

Colorado funeral home owners plead guilty to 191 counts of corpse abuse https://t.co/h2Qfw00mrW

— New York Daily News (@NYDailyNews) November 23, 2024

Tento případ měl podle ABC News hluboký dopad na rodiny zesnulých, které byly šokovány porušením důvěry ze strany pohřebního ústavu. Státní zástupce Michael Allen uvedl, že ačkoli se oběti pravděpodobně nikdy plně nezotaví z této zkušenosti, jeho úřad je poctěn, že pro ně mohl dosáhnout spravedlnosti.

Kromě státních obvinění čelí Hallfordovi také federálním obviněním z podvodu. V říjnu přiznali vinu za spiknutí s cílem spáchat podvod, když přijali více než 130 000 dolarů za neprovedené pohřební služby a podvodně získali více než 800 000 dolarů z federálních fondů určených na pomoc během pandemie covidu-19. V tomto případě jim hrozí až 20 let vězení.