Vláda nebyla schopná zajistit dostatek testů pro žáky a studenty, hasit situaci na školách se tak rozhodla tím, že sníží frekvenci testování. Rozhodnutí však vzápětí schytalo kritiku jako „alibistické“. Odborníci dlouhodobě upozorňují na to, že antigenní testy nejsou pro odhalování covidu u bezpříznakových dětí vhodné, nižší frekvence pak i podle dřívějších studií schopnost zachytit pozitivní jedince dále zmenšuje. Kritici antigenního testování pak v situaci vidí šanci přejít k přesnější metodě PCR, vláda se tak ale zatím rozhodla podpořit jen vysoké školy.

Krach tendru na testy, který musela Správa státních hmotných rezerv (SSHR) zrušit kvůli tomu, že žádný z účastníků nesplnil podmínky, donutil vládu k improvizaci. Školám totiž začaly docházet testy a další dodávka přijde zřejmě až 17. května, tedy pokud nedojde k opětovnému zrušení tendru.

Na covid-19 se dosud testuje povinně dvakrát týdně neinvazivními antigenními testy, alternativou je pak testovat jednou týdně PCR, ovšem na vlastní náklady. „Od pondělí 3. května se bude pedagogický i nepedagogický personál testovat jednou týdně antigenními testy. První stupně, které už jedou několikáté kolo rotací, také budou testovány jednou týdně. Ty navrátivší druhé stupně základních škol budou testovány dvakrát,“ řekl po jednání vlády ministr školství Robert Plaga (za ANO).

Při tomto schématu by měly školám testy podle Plagy vydržet až do druhé půlky května, kdy mají dorazit další miliony testů. Pokud by se tendr opět nepodařil, je podle Plagy nouzovým řešením to, že by si testy zajistily školy a stát by je zpětně proplatil. To už ministerstvo zvažovalo, ze škol a krajů však přišly odmítavé a kritické reakce. „Stát nebyl schopen situaci vyřešit za posledních několik týdnů, a je naprosto iluzorní, že kraje a školy teď budou narychlo soutěžit desítky tisíc testů,“ kritizoval návrh předseda Asociace krajů Martin Kuba (ODS).

Testování jen jednou týdně antigenními testy však vzápětí schytalo kritiku. „Chtěla bych věřit, že to testování 1x týdně je PCR (pooling ze slin). Jestli ne, tak to je vyhazování peněz oknem a čirý alibismus,“ uvedla na Twitteru rektorka Mendelovy univerzity Danuše Nerudová. Frekvence testování dvakrát týdně má podle odborníků smysl proto, že umožní zachytit větší počet pozitivních. Na antigenní testování se snášela už od počátku kritika za to, že je záchyt na školách minimální, což vyvolává pochybnosti o jejich účinnosti.

Jiný přístup se vláda rozhodla zvolit v případě vysokých škol. Těm jako prvním bude proplácet i využívání metody PCR. „Ministerstvo financí uvolní vysokým školám 50 milionů Kč na testování na covid. Kompenzace nákladů spojených s testováním studentů bude stanovena do výše 150 Kč na studenta a týden u PCR testů a 60 Kč na studenta a týden u antigenních testů,“ uvedla na Twitteru ministryně financí Alena Schillerová (za ANO).

Po finanční podpoře metody PCR však volají i zřizovatelé základních či středních škol. Ve výpadku zásob zásob antigenních testů vidí šanci na rychlejší zavedení této metody na všech stupních vzdělání, což by podle nich vedlo i k rychlejšímu návratu dětí do škol. Vláda však finanční podporu pro PCR dlouhodobě odkládá, argumentuje vyšší cenou či nedostatkem kapacit. Podle kritiků jde však už nyní o levnější alternativu, která se navíc může provádět jen jednou týdně.

To se ukazuje v některých pilotních projektech, které probíhají na řadě škol z iniciativy krajů či zastupitelstev. Například v brněnských Židenicích se podařilo vyjednat cenu sto korun za jeden test, vedení města v Kladně pak se soukromou laboratoří domluvilo cenu testování na 150 korun. Praha 3 ve čtvrtek oznámila, že bude na dvou školách testovat metodou PCR do konce školního roku. „Za jeden test tak Praha 3 zaplatí zhruba 116 korun za dítě,“ uvedlo vedení v tiskové zprávě s tím, že vysoutěžená společnost zajistí vše od dodání, provedení po likvidaci odpadu.

Před týdnem vyzvali vládu k podpoře zavedení PCR testů ve školách a co nejrychlejšímu návrat všech dětí do lavic například pražští zastupitelé. Zastupitelstvo pověřilo primátora Zdeňka Hřiba (Piráti), aby jednal s ostatními kraji ohledně vypracování společné výzvy a se zdravotními pojišťovnami o alespoň částečném proplácení PCR testů. V Praze magistrát a městské části, jako Praha 9, Praha 7, Praha 3, Praha 6 nebo Praha 10 PCR testování na školách zkoušejí.

Žáci druhého stupně se mohou od pondělí 3. května vrátit do škol v šesti krajích a hlavním městě. Kromě už dříve avizovaných Karlovarského, Královéhradeckého a Plzeňského kraje se pro ně otevřou školy i ve Středočeském, Libereckém a Pardubickém kraji. Budou mít tzv. rotační výuku, při které se třídy střídají po týdnu ve škole a doma. Ve zbytku Česka budou mít žáci druhého stupně dál distanční výuku a školky budou navštěvovat jen předškoláci nebo děti zdravotníků a dalších vybraných profesí.