V době, kdy ve Spojených státech probíhá silná druhá vlna covidu-19, existuje skupina, které se téměř nedotýká. Indiánský kmen Čerokíjů (ang. Cherokee), který má vlastní samosprávu, zaznamenal od začátku pandemie pouze 4700 nakažených a 33 obětí. Dosáhl toho opatřeními, které nejsou ve Spojených státech na federální úrovni zavedeny. Nošení roušek, trasování, drive-thru testování zdarma a ochranu starších členů kmene. Ve Státech je nyní kmen dáván za příklad federální vládě, jak se covidu postavit, píše STAT.

Zatímco ostatní indiánské rezervace zaznamenávají až 3,5krát vyšší počet případů, než je průměr u bílých Američanů, kmen Čerokíjů zaznamenal při své populaci v rezervaci přibližně 140 000 lidí pouze 4700 nakažených a 33 obětí. Může za to rychlá reakce úřadů samosprávy, když už v únoru vznikla pracovní skupina v rámci místního zdravotního systému. Ta se od té doby setkává dvakrát denně. Její vedoucí Lisa Pivecová už v únoru, v době kdy ještě federální úřady žádná opatření nevydávaly, studovala reakci WHO na epidemii eboly a vytvořila trasovací protokoly. Také v počátcích pandemie zavedla veřejně dostupnou grafiku, do které vyplňuje pravidelně aktualizovaná data. Už na začátku pandemie samospráva na radu skupiny zavedla povinné nošení roušek vevnitř i venku v případě přítomnosti dalších osob. Také nakoupila velké zásoby ochranných materiálů pro zdravotníky. Pořídila zásoby krevní plazmy, remdesiviru, antibiotik a steroidů.

Samospráva také zavedla testy zdarma a rozhodla se chránit starší členy kmene. Náčelník již v březnu vyhlásil nouzový stav a požádal všechny o ochranu starších. Lidem nad 62 let samospráva přispěla 400 dolary na „náklady spojené s koronavirem“ a dovážela jim jídlo. Spustila též nepřetržitou linku pomoci v angličtině a jazyce čerokí. Podle vyjádření Lisy Pivecové naslouchala při opatřeních odborníkům: „Vždy jsem obdivovala doktora Fauciho (významného imunologa a šéfa obdobné pracovní skupiny na federální úrovni -poz. red). A mám pocit, že mám k dispozici několik doktorů Fauciů.“

Vyzdvihuje také roli hlavního náčelníka Chucka Hoskina jr. a jeho předchůdce Billa Johna Bakera. Hoskin podle Pivecové opatření její pracovní skupiny vždy podporoval a v době, kdy skupina požadovala plošné zavedení roušek, povolil instalaci roušky na sochu významného indiánského politika a vynálezce písma Sequoyaha. Odůvodnil to tím, že by významný vůdce z 19. století šel ostatním příkladem a nosil by masku jako první.

Jeho předchůdce Baker se zase v roce 2012, kdy se ujal nejvyšší vládní funkce, rozhodl prodat kmenový tryskáč a získaných 1,5 milionů dolarů se rozhodl investovat do zdravotnictví, které je v rezervacích dlouhodobě podfinancováno. Podle uzavřených dohod federální vláda přispívá 5 miliardami dolarů ročně na zdravotnické systémy indiánských rezervací. Dle odhadů Národní indiánské zdravotní rady by však bylo potřeba až 37 miliard dolarů. Baker se proto rozhodl mnohem větší část rozpočtu poslat na zdravotnictví a v roce 2012 zahájil stavbu nové pohotovosti, která otevřela minulý rok. Nyní se v ní nachází specializované ventilátory či izolované pokoje.

V současnosti jsou už od podzimu v samosprávě otevřeny školy a opět se otvírají některé zdravotnické služby či zubaři. Samospráva část zásob ochranných pomůcek darovala kmeni Navajů či státu Oklahoma, se kterým rezervace sousedí. Samospráva nyní také skrz federální covid balíček (CARES Act) financuje budování výrobních kapacit, aby mohla ochranné pomůcky sama vyrábět. Také proto, je ve Spojených státech, kde se nemoci covid-19 již nakazilo přes 11,9 milionu lidí a více než 254 400 mu podlehlo, samospráva dávána za příklad. „Je to, jako by Rusko napadlo Spojené státy a federální vláda řekla, že se každý stát má sám o sebe postarat,“ hodnotí dosavadní federální přístup Pivecová.