Americký prezident Joe Biden si připsal další „klopýtnutí“ při veřejném projevu. Jeho odpovědi novinářům k vypjaté situaci na Ukrajině totiž vyvolaly debatu, zda dává Rusku svolení ke vpádu na její území, pokud to bude jenom „trochu“. Rozpaky pak museli zpětně uvádět na pravou míru mluvčí Bílého domu s tím, že jakákoliv invaze na Ukrajinu by se setkala s tvrdou odpovědí.

Napjatá situace mezi Ukrajinou a Ruskem se stala tématem i na dlouhé tiskové konferenci u příležitosti roku od Bidenova nástupu do úřadu. Rozruch však vyvolal výrok, kterým americký prezident analyzoval možný vývoj situace. Biden řekl, že podle něj ruský prezident Vladimir Putin nestojí o plnohodnotnou válku a za napadení Ukrajiny by zodpovídal, jenže by záleželo na tom, s jakou mírou by zaútočil.

„Záleží na tom, co udělá. Jedna věc je, pokud to bude menší vpád a my se budeme dohadovat o tom, co dělat nebo nedělat. Ale pokud skutečně udělají to, co jsou schopni udělat se silami shromážděnými na hranicích, pokud opravdu napadnou Ukrajinu, bude to pro Rusko katastrofa,“ pronesl Biden.

To vzbudilo kritiku nejen v řadách Bidenových politických oponentů, ale podle americké CNN i okamžitý rozruch a rozčarování na Ukrajině. „Biden dává Putinovi zelenou k invazi na Ukrajinu,“ napsala na Twitter například republikánská senátorka Marsha Blackburnová. Bílý dům se tak vzápětí snažil situaci vyjasnit, dodává CNN.

Biden is giving Putin the green light to invade Ukraine.

— Sen. Marsha Blackburn (@MarshaBlackburn) January 19, 2022

Biden se tak snažil na dotaz vysvětlit, že pomyslnou červenou čarou je překročení ukrajinské hranice ruskými vojenskými silami a zabíjení ukrajinských vojáků. „Prezident to vyjasnil. Narážel na rozdíl mezi vojenskou a nevojenskou, paramilitární či kybernetickou akcí ze strany Ruska. Takové akce by se setkaly s reciproční odpovědí v koordinaci se spojenci,“ uvedla pak na Twitteru mluvčí Emily Horneová.

Bidenova mluvčí Jen Psakiová pak vydala ještě další tiskové prohlášení, v němž situaci vyjasňuje. „Prezident Biden se k ruskému prezidentovi vyjádřil jasně: Pokud se nějaké ruské vojenské síly přesunou přes ukrajinskou hranici, bude to obnovená invaze a setká se s rychlou, tvrdou a jednotnou reakcí Spojených států a našich spojenců,“ uvedla Psakiová.

Rusko rozmístilo u svých hranic s Ukrajinou a nově též v Bělorusku desetitisíce vojáků. Kyjev i některé západní země tvrdí, že se Moskva připravuje na možnou invazi na Ukrajinu a že chystá provokace, které by měly podobnou operaci zdůvodnit. Z Washingtonu v posledních dnech zaznělo, že Rusko by mohlo zahájit útok kdykoliv. Rusko, které v roce 2014 anektovalo ukrajinský poloostrov Krym, popírá, že by chystalo útok na svého souseda.

„Něco musí udělat,“ řekl americký prezident na adresu šéfa Kremlu s ohledem na možné další kroky Moskvy vůči Ukrajině. Invaze na Ukrajinu by však podle něj byla pro Rusko katastrofou, totální invaze by prý vyvolala masivní reakci a Moskva by za ní draze zaplatila.